かつて、Serge Lutensの香水から、私のニッチフレグランスへの情熱は始まりました。そしてある意味、本物の香水マニアとしての道も。私は次から次へとボトルを買い求めました。原稿料の中からSerge Lutensのためだけにお金を取り分け、次にどの香りを買うかということばかり考えていたのです。
何年もの間、私はSerge Lutensの新作を心待ちにし、恐れることなくブラインドバイ（試香せずに購入すること）をしていました。当時はヨーロッパで香水を買い、モスクワまで配送してもらうこともそれほど難しくありませんでした…。ロシアに新作が入荷するのを待つよりも、送料を払う方が私にとっては容易だったのです。
パリを訪れると、私は必ずパレ・ロワイヤルへと足を運びました。魔法使いの店を思わせる、あの神秘的で薄暗いブティックで、魅惑的な魔法の薬が入った釣鐘型のボトル（ベルボトル）を手に入れて帰ったものです。1本、あるいは2本。時には一度に3本も！
私は、Serge Lutensとのこれまでの歩みすべてに感謝しています。私の棚に並び、今でも無限の喜びを与えてくれるすべての香水たちに。しかし、私はもう新作の登場に胸を躍らせることはありませんし、絶対にブラインドバイでボトルを買うこともありません。
こんなことを書く日が来るとは思いもしませんでしたが、私はSerge Lutensに失望してしまったのです。
私が深く愛し、頻繁に身に纏っているSerge Lutensの最後の香りは、Fils de Joieです。ケストルム（ナイトジャスミン）、蜂蜜、イランイランが香り立ち、人を惑わせ、酔わせるような香りです。それに続いたLa Dompteuse Encagéeは、最も美しいフランジパニの香りであり（今もそうですが）、このメゾンの中で私の一番のお気に入りにはなりませんでした。最後にボトルで購入した香水はÉcrin de Fuméeですが、これはほとんど身につけていません。それ以来、私はサンプルしか買っていません。Serge Lutensが何をリリースするのか、相変わらず興味はあるものの、ボトルを買うほど魅了されることは一度もなかったからです。
Poivre Noirは、透明感があり、あまりにもリアルなペッパーで、あまりにも直線的で、ただその名前をそのまま表現しているだけのように思えました。つまり、退屈だったのです。その時、私は初めてそう思いました。「Serge Lutensは退屈な香水を出したのだ」と。まだ文章にして「退屈だ」と書く心の準備はできていませんでしたが、心の中ではすでにそれを認めていたのです。
Le perce-ventは、今のSerge Lutensが私にとって退屈な香りを創り出しているのだという確信を与えました。もしかしたら、私にはこの透明で、中間のニュアンスの上に構築されたコンポジションを評価するだけの洗練さが足りないのかもしれません…。しかし、私にとってそれらは退屈なのです。Le perce-ventは、ミント入りの歯磨き粉、セージ入りの歯磨きペースト、白い浴用石鹸、柔らかいバタークリーム、そしてハーブの煎じ薬のような香りがします。すべては洗うためのもの、清潔のためのもの。心地よいですが、ひどく退屈です。
私はRoyaume des Lumièresコレクションに出会う機会を心待ちにしていました。デザインが気に入りましたし、Tarab、Cracheuse de flammes、Sidi Bel-Abbèsが、別のボトル、別のコレクションへと「お引っ越し」しても、かつての香りを保っているのかどうかが気になっていたのです。残念ながらSerge Lutensの場合、「お引っ越し」は往々にして、コンポジションの顕著な変化をも意味するからです。
Royaume des LumièresコレクションのTarabは、あの美しく輝く釣鐘型ボトルに入っていた2020年版とかなり似ているように感じました。しかし、おそらくTarabこそが、私の期待を裏切った最初のSerge Lutensだったのです。それは——新しいエディションでも同様ですが——クラシックで、たとえ非常に高価なものであったとしても、アラビアン香水にあまりにも似すぎているように思えました。私がいつもSerge Lutensに評価していた、あの複雑さや洗練、パレットの豊かさを、Tarabからは感じられませんでした。私にとってTarabは、樹脂が染み込んだスモーキーなレザーに、蜂蜜、ローズジャム、ローズオイルをたっぷりと注ぎかけたような香りがします。全体としては美しいのですが、Serge Lutensのレベルではありません。もしこれがSerge Lutensでなければ、私はこの香りに歓喜したかもしれないとさえ認めます。ここでは、裏切られた期待が影響しているのです。Tarabはまだ退屈な香水ではありませんが、しかし…
いいえ、正直になりましょう。すでに退屈です。美しいけれど、退屈なのです。
Section d'OrのCracheuse de flammesとSidi Bel-Abbèsは、もっと違う香りだったと記憶しています。もしかすると私の記憶違いかもしれませんが、比較するためのボトルはもう持っていません。ただ、現在のバージョンは以前よりも魅力に欠けるように思えます。
Cracheuse de flamesは、Section d'Orの時代から好きではありませんでした。バラの花束を沈めた、毒入りのカルヴァドスのようだと感じていたからです。しかし新たな姿となった今、カルヴァドス特有の酔いしれるような洋梨とリンゴのノートが失われてしまいました。今ではただ、ローズオイルと温かいムスクの風呂に浸かり、怠惰なオダリスクのように、香りのついたレザーの上に寝そべる熟したバラの香りです。
Sidi Bel-Abbèsはかつて、スパイスの効いたレザーと蜂蜜、芳しいタバコ、ベルベットのようなバニラ、そしてベースに熱いアニマリックな要素を持つ香りでした。全体的に美しいままではありますが、もはや熱気やアニマリックさは感じられず、蜂蜜もほとんど分かりません。その代わり、タバコがより際立つようになり、タバコ、バニラ、レザーのコンポジション全体が、より鋭く、尖ったものになっています。今のSidi Bel-Abbèsには、アンバーやウッディなニュアンスを感じます。そして残念なことに、アンバーウッディな要素も。
しかし私が最も興味を惹かれたのは、過去の再リリースではなく、Royaume des Lumièresのために特別に作られた新作、Bois roi d'agallocheとZurafaでした。
メガ・ウードと謳われているBois roi d'agallocheに対して、私はなぜか、濃厚なアニマリックノートと、大胆で野獣のようなウードを期待していました。しかし試してみて、がっかりしました。Bois roi d'agallocheが私の妄想と合致しなかったからというだけでなく、Serge Lutensにしては、そして新しい高価なラインや、あれほど美しいボトルにしては、あまりにもシンプルすぎると感じたからです。
ボトルは本当に美しく、手に持つだけで心地よく、その黒ずんだ液体はまるで嗅覚の歓喜を約束しているかのようです。実用的ではないにしても、私は暗い色の香水が好きなのです。Royaume des Lumièresコレクション全体のボトルは非常に美しく、実物は写真よりもずっと素敵です。
Bois roi d'agallocheのウードはクラシックでウッディ、そして少し甘さがあります。アニマリックさもありますが、控えめです。馬そのものの匂いというよりは、乗馬中に温まった革の鞍の匂いに近いです（もしかしたら、これを長所と捉える人もいるかもしれません）。Bois roi d'agallocheにはアンバーがたっぷりと含まれています。熱い砂のようにザラリとした、甘くベルベットのようなアンバーです。そしてパチョリもしっかりと感じられます。Borneo 1834のようなチョコレートのようなパチョリです。悪くはないのですが、圧倒されるような感動はありません。まるでSerge Lutensではないかのようです。
Zurafaは、より興味深いと感じました。Royaume des Lumièresの中で最も面白い作品です。Zurafaで私がまず感じるのはアイリスです。Serge Lutensが手掛ける新たなアイリス。Iris Silver MistやBas de Soieほど冷たくはなく、Clair de Muscほど可憐でもありません。Zurafaのアイリスは非常に根の香りが強く、アイリスの香りがするバターや、アイリスパウダー、さらにはアイリスのチョークさえもすぐに連想させます。リッチな油分と、乾燥したパウダー感の両方を感じるのです。驚くべきことに、この一見相反する二つの性質が見事に融合しています。
Zurafaのアイリスは、起毛したスエードに香り付けされています。手袋用のスエードではなく（手袋用にしては厚すぎます）、上質で高価なバッグのスエードといったところです。アイリスとスエードの下には、純粋なムスクが隠れています。Clair de Muscのような肉感的なムスクではなく、スキンケア製品のような——洗い立ての肌に白いバタークリームを塗った時の香りです。
Zurafaは、Serge Lutensの新作の中で唯一、私がまだ購入を検討している香りです…。とはいえ、私には他に欲しい香水のリストがたくさんあるのですが。
La Nuit Tombéeについては、最初からほとんど何も期待していませんでした。だからこそ、期待を裏切られることもありませんでした。いっそ裏切ってほしかったくらいです。素晴らしい香りで、私にSerge Lutensへの信仰心を取り戻させてくれたらよかったのに、という意味で。私にとってLa Nuit Tombéeは、主に熱いフランキンセンス（乳香）の香りがします。そしてレザー。柔らかいけれど厚みがあり、裏革の起毛を感じるようなレザーです。Borneo 1834と同じチョコレートのようなパチョリを感じますが、そこへÉcrin de Fuméeのスパイシーで甘いリキュールが混ざり合っています。ほんのりとしたアルコリックなバニラ、ドライフィグ（干しイチジク）やドライアプリコット、わずかに漂う木の煙とタール。
La Nuit Tombéeは、巨匠が透明な水に夢中になる前の、かつてのSerge Lutensの香水のように濃厚で、それは私を喜ばせてくれます。その点において、私はPoivre NoirやLe perce-ventよりもLa Nuit Tombéeの方が好きです。しかし残念なことに、La Nuit Tombéeにはアンバーウッディ系の香料が多量に感じられ、そのせいで私がこの香水をつけることは決してないでしょう。
そしてここで、私自身すら長年認めたくなかったもう一つの問題に行き当たります。近年のSerge Lutensの香りからは、アンバーウッディ系の香料、それも私にとって非常に耐え難いタイプのものを感じるのです。私がÉcrin de Fuméeをとても気に入っているにもかかわらず、めったに身につけないのは、まさにこのアンバーウッディな香料のせいです。それは文字通り肌に食い込み、すぐに私を苦しめ始めますし、洗い落とすことも不可能なのです。La Fille Tour De Ferを買わなかったのも、同じ理由からです。香りは好きでも、頻繁にはつけられないだろうと分かっていたからです…。とにかく、悲しみばかりが募ります。
この記事で挙げたSerge Lutensの新作すべてから、私はアンバーウッディの要素を感じます。おそらく、Zurafaを除いて。でも、もしかしたらZurafaの中のそれらが、まだ私に向かって飛び出してきていないだけかもしれません。La Nuit TombéeにはÉcrin de Fuméeと同じくらい多くのアンバーウッディ系素材が含まれているため、もしあなたがこの手の香料に敏感なら、Serge Lutensの新作をブラインドバイすることは避けた方が賢明でしょう。
時は流れ、万物は流転し、すべては変わっていきます。愛するブランドも変わっていきます。お気に入りのブランドの古き良きコンポジションだけでも変わらなければいいのですが、皆が知るように、Serge Lutensのそれらでさえも変化してしまいます。残された道は、Serge Lutensがまるで私のために作ってくれたかのような香水を生み出していた時代の、古いボトルから慰めを得ることだけなのです…
