フランスの老舗香水メゾンであるRigaud（リゴー）の香水をデータベースに登録していた際、1914年発行の珍しい図録『Un Air Embaumé Parfume le Monde（かぐわしき空気が世界を香りで満たす）』に巡り会いました。
このタイトルを見て、同ブランドの最も有名な香水の一つであるUn Air Embauméについての本だと思われたなら、それは早合点というものです。実はこの小冊子にその名前は登場しません。代わりに記されているのは、以下の9つの作品たちです。Des Roses、Lilas de Rigaud、Oeillet d'Andalousie、L'Heure Charmante、Le Parfum de Marthe Chenal、Mary Garden、Muses des Bois、Prince Igor、そしてPrès de Vous。
これらすべての香水が1914年当時の新作だったわけではありません。実際には15年ほどの期間にわたって順次発表されたものです。Des Rosesは1908年、Prince Igorは1900年、Mary Gardenは1910年、Lilasは1913年、Près de Vousも1913年といった具合で、1914年に新発売されたのはL'Heure Charmanteだけでした。
私の推測では、香水Un Air Embauméはこの小冊子が発行された直後に登場したようです。デビューの地は新しい住所であるラ・ペ通り16番地（ちなみに現在もここでボトルを見つけることができます）。
ご覧の通り、香水のテーマは多岐にわたります。花々や自然そのものをモチーフにしたものもあれば、著名人やオペラ作品にちなんだ名前もあります。さらに注目すべきは、その名称や挿絵が、ロシア、英国、スペイン、イタリア、フランスといった様々な国々の情緒を反映している点でしょう。
この小冊子は小ぶり（24×21cm）で、製本ではなく紐で綴じられています。当時の小さな美術工芸品と言っても過言ではないでしょう。中には9点のイラストが収められており、それぞれのページの間には薄葉紙が挟まれています。
イラストを手掛けたのは、ジョルジュ・バルビエ、ジョルジュ・ルパプ、アンドレ・マルティといった名だたる芸術家たちです（資料によってはパンション、スザンヌ・ルロワール、アレクシス・ヴォロン、マドレーヌ・ルメールの名も挙げられています）。ブランドはパリの出版社ドゥヴァンベに制作を依頼し、ジャン・リシュパンの詩『Les Caresses（愛撫）』から6つの詩節を引用して序文としています。
「愛しい人よ、夢の国へ行こう
美しく、気まぐれで、不条理な、君のように
ありえないほど青く、虚構で飾られ
木々も水も空も狂おしい場所へ。
君の足と手、視線と吐息の下で
魔法の森のすべてが花開くだろう
草むらは名もなき千の花で満ちあふれ
ああ妖精よ、君が私を愛してくれるのは、ほんの一瞬だけでいい」
「バニラ香る暗きヘリオトロープ
ミューズの痕跡を帯びた芳しきクルマバソウ、ローズマリー
優しきものと呼ばれる白きマヨラナ
海風を空気に運ぶセージ。
バジルの香気、藤のミルラ（没薬）
胡椒とアニスが香り、蜜に満ちたカーネーション
赤金色の口を開いたナスタチウム
青いワスレナグサ、それは空の雫。」
「ゼニアオイ、スズラン、ユリ、スミレ
ピンクがかった白珊瑚のようなスイカズラ
ラベンダー、アイリス、タイム、これら小さな香炉たち
スイートピー、羽を休める蝶たちよ
ヒヤシンス、カラー、セロリ、アマランサス
淡いヒルガオの琥珀色のベル
バラたち、香り立つ夜明けの天空
私たちが互いを愛する時、すべてが花開くのだ」
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この小冊子が興味深いのは、100年以上続く香水の歴史において、花や庭園、森といった自然の香りからインスピレーションを得る調香師の姿勢が変わらずにいることを示している点です。そして、遠い異国の地へのロマンティックな憧憬もまた、変わることなく続いています。
調香師や消費者がスターや有名人に魅了される傾向（Le Parfum de Marthe Chenal ― 「パリで最も美しい女性」と謳われた20世紀初頭のパリ・オペラ座のスター、マルト・シュナールのための香水）は、現代では一つの確立されたジャンルとして花開いています。
香水ブランドは今もコレクションを展開し、毎年新作を発表し続けていますが、そのラインナップは往々にして、この古い手帳に見られるのと同じくらい脈絡がないものです。ライラックの香水があったかと思えば次はアンダルシア、美しいソプラノ歌手への賛歌があったかと思えば、誰かと寄り添うロマンティックな瞬間の香りがある、といった具合に。
かつて香水広告の主役だった手描きのイラストは、まずモノクロ写真やカラー写真に取って代わられ、現在では人工知能（AI）がイメージを作成することが増えています。広告パンフレットという媒体自体は消えてはいませんが、ウェブサイトやソーシャルメディアがそこに加わりました。詩歌は、まず広告コピーライターの言葉に置き換わり、そして今、それすらもAIに取って代わられようとしています。
香水の世界において、オペラの存在感は薄れました（Prince Igorはアレクサンドル・ボロディンのオペラ『イーゴリ公』に由来します）。代わりに、映画、テレビドラマ、アニメ、コミックといったポップカルチャーのヒーローたちが芸術の世界から抜け出してきました。しかし、現代の表現にはより多くの官能性と肌の露出が見られます。もっとも、RigaudもUn Air Embauméの広告では、女性の露わな腕や背中を描いていましたが。
これらのイラストからはすぐには分かりませんが、ここで紹介されているRigaudの香水は、それぞれがすり合わせガラスの栓と独自のラベルが付いた専用ボトルに入っていました。今日では、多くのブランドが全製品に共通の標準ボトルを使用し、ラベルやキャップ、色を変えることで区別しています。かつてコティが「手の届く贅沢（affordable luxury）」と呼んだもの（ラリック、バカラ、ブロス製のボトル）は、今や単なるブランドロゴ入りの標準的なスプレーボトルになってしまったのです。
これらすべてを振り返り、私はこう考えずにはいられませんでした。アール・ヌーヴォーの時代が、新しい形で再び巡ってくる可能性はあるのだろうか、と。
*詩の翻訳はFragranticaによる。
