ラベンダーについて書くのは容易ではありません。その香りのプロファイルは自己完結しており、一嗅ぎですぐにそれと分かります。ラベンダー単体でも、ほぼ完成された香水と言えるほどです。その香りの展開の仕方はかなり明確に定義されています。フレッシュで、アロマティックで、少しパウダリーで、かすかに甘い。基本的にはそれで全てなのです。
私自身、ラベンダーを愛してはいますが、ラベンダーを主役に据えた香水は数本しか持っていません。理由は単純です。このジャンルへの欲求を満たすには、優れた作品が2、3本あれば十分だからです。
そのため、ラベンダーが主役となる香水の多くは、どこか予測可能な印象を与えがちです。それらの違いは、あくまで前述したパラメータの範囲内でのバリエーションに留まり、香りの本質を真に変えるようなものではないように思えます。
だからこそ、新たなラベンダーフレグランスが私のコレクションに加わることは、一つの「事件」なのです。その必要性を私に納得させるほど、十分に際立った何かを提供してくれなければなりません。そんな一品が1月末に届きました。ここで皆さんに共有したいと思います。今日ご紹介するのは、Laurent Mazzone Parfumsによる「Lavande Noire」です。
Lavande Noireは、その優しく親しみやすい性格で私を魅了しました。これは私がこれまで出会った中で、最も繊細でバランスの取れたラベンダーの解釈の一つです。鼻を刺すようなエッセンシャルオイル特有の鋭さもなければ、調香師がラベンダーによく施しがちな、露骨な樟脳（カンフル）感や砂糖のようなコーティングもありません。Lavande Noireは、ラベンダーを「儚い均衡（Fragile Equilibrium）」の状態で見せてくれます。そこでは、本来のフローラルなプロファイルのあらゆる側面がはっきりと感じられるものの、どれか一つが突出して支配することはないのです。
私はLavande Noireを、Caronの「Pour Un Homme」と比較したいと思います。Laurent Mazzoneのこの香りは、あの伝説的なマスキュリンな香りを現代風に、そして控えめに解釈したものと言えるでしょう。
Pour Un Hommeは、間違いなくラベンダーというジャンルにおける金字塔ですが、そのパウダリーでチョークのようなベースノートが、ラベンダーそのものを覆い隠してしまう傾向があります。その際立ったパウダリー感は、組成に重厚感と存在感を与えていますが、同時にどこかよそよそしい距離感も生んでいます。私にとって、Pour Un Hommeは特別な機会のための香りです。
対照的に、Lavande Noireはインフォーマルで、日常的に気負わず纏える香りです。Pour Un Hommeにも見られる、柔らかく光を放つようなラベンダーの側面を保っていますが、あちらでは分厚い澱粉質でチョークのようなパウダーの層によって部分的に隠されていたその輝きが、ここでは活かされています。
Lavande Noireにもパウダー感はありますが、その性格は異なります。ここでは名香Dior Hommeを想起させるのです。パウダリーなアイリスのアコードは、乾いた冷たいおしろいの香りを漂わせ、アイリスは次第にその露骨な花らしさを失い、ラベンダーを包み込む抽象的でマットなベルベットの枠組みとなっていきます。このアコードの中には、上質なスキンケア製品を思わせるようなニュアンスも感じ取れます。
繊細なパウダーとアイリスの傍らで、Lavande Noireのベースを形作るのは、黄金色に輝く太陽のようなアンバーのアコードです。これは重厚な「オリエンタル」なアンバーではなく、光を透過するような、軽やかでエアリーなアンバーです。
Laurent Mazzoneのラベンダーは数時間にわたって持続し、徐々にパウダリーなアンバーの雲の中へと溶け込んでいきます。この移ろいを観察するのは特に味わい深いものです。ラベンダーは唐突に消えるのではなく、柔らかなアンバーの輝きの中へゆっくりと沈み込み、その輪郭を失いながら全体の一部となっていくのです。
親密なオーラを纏いながらも、周囲の人々には確かに届く香りです――実際に褒められたことがそれを証明しています。Lavande Noireは、声高ではありませんが表現力豊かで、押し付けがましくはありませんが確かにそこに存在を感じさせます。
もしご自身のコレクションにおいてラベンダーというテーマはもう掘り尽くしたと感じているなら、Lavande Noireはその考えを覆してくれるかもしれません。ラベンダー愛好家にとって、これは嬉しい発見となることでしょう。
