人生において、過大な期待が裏切られることほど辛いものはありません。逆に、ほとんど何も期待していない時に初めて出会った香りが、想像をはるかに超える感動をもたらすのは、なんと心地よいことでしょうか。サウジアラビアのブランド「Le Bonheur（ル・ボヌール）」（フランス語で「幸福」を意味します）の『The Story Sport』は、私にまさにそんな体験をもたらしてくれました。
Beauty World Middle East（中東最大級の美容見本市）でレビュー用に『The Story Sport』のボトルを受け取り、ホテルに戻って箱を開けた時、私はかなり懐疑的でした。またしてもジヒドロミルセノール（強力なフレッシュ・シトラス香料）主体のありふれたメンズフレッシュ系——いわゆる「ロッカールームの香り」に直面するのだろうと予想していたのです。金属製のキャップが付いた凝ったボトルと、その中に揺らめく青い液体は、私の疑念をさらに強めるだけでした。
ところが、いざ香りを確かめてみて驚きました。The Story Sportは、驚くほど繊細なフィグ（イチジク）の果実と葉の香りだったのです！
確かに香りはスポーティーな性格を持っています。爽やかで活力を与え、清潔感にあふれています。しかしそのスポーティさは、同ジャンルの大半の代表作よりもはるかに洗練されており、独創的です。同時に、決して難解な香り（ノンコンフォーミスト）というわけでもありません。極めて親しみやすく、誰もが心地よいと感じられる香りです。
私の見解では、The Story Sportは男女問わず等しく似合う香りで、ワークアウトの時はもちろん、リフレッシュを渇望するあらゆる瞬間にふさわしい一本です。
この香りのフィグは、青々とした葉の香りで幕を開けます。それは、ジャン＝クロード・エレーナが創り出したHermès（エルメス）の傑作「庭園」シリーズの一つ、『Un Jardin en Méditerranée（地中海の庭）』を彷彿とさせる、特徴的な緑の香りです。しかしLe Bonheurの解釈では、フィグリーフの緑の香りは、より角が取れており、刺すような鋭さが抑えられています。
一般的に、香水におけるフィグの香調（ノート）は極めて多様です。ブランドはプレス資料でフィグの「葉」と「果実」を厳密に区別しないことが多く、公式の香調ピラミッドでは、グリーンフルーティな香りがどちらのノートとして記載されるか定かではありません。ピラミッドを過度に鵜呑みにしないでください。それは成分リストではなく、香りの世界を知るための単なる道しるべに過ぎないのです。
香水におけるフィグは、鼻を突くようなグリーン調にも、艶やかでどこかプラスチックのような質感にもなり得ます。近年イタリア系ブランドが手掛けた解釈を思い出してみてください。それらは驚異的な持続性を誇る一方で、軽やかさや、控えめで自然な香りが欠けていることがあります。また、Diptyqueの伝説的香水Philosykosに見られるような、極めて甘くフルーティでパウダリーな解釈も存在します。
The Story Sportの場合、私たちはその中間的なプロファイル——つまり、グリーンとフルーティの双方を併せ持つ香り——に出会うことになります。時間の経過とともに、果実の甘さの中にほのかな乳味（ミルキー感）が現れ、柔らかく、まるでクリームのような質感の錯覚を生み出します。
グリーンとフルーティの香調の向こう側で、The Story Sportではムスクのブロックが非常に際立っています。これらはシャンプーの香りを思わせるホワイトムスクで、まとう人に清潔感と身だしなみの良さを与えます。このムスクの存在こそが、香りを優しく、決して押し付けがましくなく、それでいて常に存在感を保たせている大きな要因なのです。
そのキャラクターにおいて、The Story SportはAcqua di Parmaの『Fico di Amalfi』や、その現代版である『La Riserva』との類似性が見られます。しかし強調しておきたいのは、前述の『Un Jardin en Méditerranée』やAcqua di Parmaのフィグ作品を単に模倣したものではないという点です。これは独立した作品であり——しかも非常に成功した作品なのです。
この香水の価格の手頃さを考えれば、ぜひ試してみることを心からお勧めします。『The Story Sport』に失望することはまずないでしょう。非常に心地よく、失敗のない香りゆえ、ブラインドバイ（試香なしでの購入）する価値があります。この香りを気に入らない人がいるとは想像しがたいほどです。ブラボー、Le Bonheur！
