正直なところ、Ex Nihiloの「Blue Talisman」とそのインテンス・フランカーである「Blue Talisman Extrait」の快楽的なインパクトは、私自身あまり好みません。多くの人々は好むようですが、Blue Talisman ExtraitはFragrantica Community Awardsで「2025年ベスト・ニッチ・フレグランス」に選ばれています。 ソフィーのExtraitに関する記事は、このプロジェクトにおけるブランドの意図を明らかにしており、特に30％濃度のExtraitが「フォーミュラの新たな側面を（中略）明らかにするために設計された…素材の深い研究だった」と記されています。私がここから読み取るのは、本質的には骨格の装飾——オリジナルの構造を変形させ、遊び心を加え、異なる側面を強調するといったアプローチです。
ソフィーの記事でさらに興味深いのは、Ex Nihiloの創業者Benoît Verdierが「単なるサイドプロジェクトだったものが、結局Fleur Narcotiqueの王座を奪うことになった」と認めている点です。彼のこの直接的な発言から、私の頭には3つのことが浮かびました。第一に、Fleur NarcotiqueとBlue Talismanの間に繋がりが存在することです（最初のひと嗅ぎではかろうじて感じられる程度ですが）。 Blue Talismanがシトラス系の夏らしい香りであり、Fleur Narcotiqueが泡立つようなふわふわした香りであるにもかかわらず、どちらも非常にフローラル（オレンジブロッサム対ピオニー）で、非常に石鹸のような香り（コロンの伝統対メタリック・レトロ）であり、豊かさ、深み、持続性よりも、輝き、きらめき、揮発性を強調しています。 Fleur NarcotiqueからBlue Talismanへと続くアイデアとトレンドの継続を嗅ぎ取ることができるのです。
第二に、これらのベストセラーの間にある、明確な違い、個性、そして評価の分極化の違いに注目する価値があります。Fleur Narcotiqueは、反逆的な精神と挑戦的な嗅覚的アプローチで作られたフォーミュラでした。私は常に、その洗濯機のようなミネラル感とストロベリーのインドールが混ざり合った香りを、不快でありながらも興味深いと感じていました。 一方でBlue Talismanは、極端なまでに周囲に溶け込みます。無難すぎて匿名性すら感じさせるほどで、かろうじてコロンの骨格を保っている程度の香りが、高価な価格帯で「控えめ」として販売されているのです。これが現代の流行であり、人々はそれを好んでいます。それは構いません。
しかし第三に、Blue Talisman Extraitの変化は、私に1 MillionとAventusを思い起こさせました。アロマの印象ではなく、市場でのポジショニングにおいてです。Givaudanの開発者たちは、1 Millionが当時あれほどのブロックバスターになるとは予想していませんでした。 調香師たちが大成功によって得た十倍の称賛を公に撤回したいはずがないため、これに関するデジタルの記録は存在しません。しかし、創作者たちとの直接の会話から私が報告できるのは、それが予想外の大ヒットであったこと、そして初版の原案は作者たちの時間や労力、思考の余地をさほど占めていなかったということです。 しかし結果的に、それはその後の10年間、「フゼア・オリエンタル」というフルーティでフレッシュなアンバーフレグランスのジャンルを定義づけることになりました。山積みの中ほどに埋もれていたかもしれない作品が、自然淘汰によって頂点に立ったのです。
Aventusについても、もう一つ逸話をお話ししましょう。以前、イギリスのフレグランス流通業者と話をした際、Aventusがあれほどの勢いで売れ始めたことは、彼のビジネスにとっても予想外の出来事だったと認めていました。この会話が私の記憶に残っているのは、初めて嗅いだときの彼の感想が、当時の私と全く同じだったからです。「この香水の個性は一体どこにあるんだ！？」 彼の鼻には、当時のシトラス系フレッシュ香水の群れの中間に位置しているように感じられ、当時の私と同様に、どうやって存在感を示すつもりなのだろうかと疑問に思っていたのです。我々は完全に間違っていました。
現時点では、私はBlue Talisman Extraitを楽しめずにいます。親香のレモンシャーベットとオレンジブロッサムの強烈なインパクトから、よりクリーミーで湿度を帯びた、ゼリーのように煮詰めたHariboと洋梨のクリームの香りへと変化し、その激しさが「抑制」を通じて表現されていることに、厄介な皮肉を感じるからです。しかし、私の第6の嗅覚は、私の心がここでは間違っていると告げています。 個性の特定を逃れているように見えるもの（Blue Talisman Extraitの控えめで捉えどころのないブロッサム、一般的なアンバーウッド、ミルクと洗剤のような洋梨のノート）は、まさに適切なタイミングで世に放たれ、トーテムポールの頂点に立つことになるのかもしれません。かつて1 MillionやAventusがそれぞれのジャンルでそうしたように、クリームと混ざり合った石鹸のようなスキンムスクの時代を第一位の座で定義づける存在として。
