香水に関する会話において、「バラはバラである」という表現が通用することは稀だ。100人に同じ香りを表現させれば、おそらく100通りの異なる答えが返ってくるだろう。それは当然のことだ。私たちが香りをどう知覚するかは、嗅覚だけでなく、ホルモン、個人の嗜好、記憶など様々な要素に左右されるからである。
本シリーズでは、現在も入手可能なクラシックなベストセラーから最新作まで、順不同で探求していく。同じノートでも、組み合わせる香料によって全く異なる特徴を帯びる様子を紹介したい。記念すべき第一回目のテーマは「ホワイトムスク」だ。
White Musk, Alyssa Ashley および White Musk, Jovan
このジャンルの聖杯とも言える存在。無数のブランドにインスピレーションを与え、その構造が数多く模倣されてきた二つの香りだ。前者はライラックやジャスミンといったフレッシュなフローラルを伴う、柔らかく透き通ったホワイトムスク。後者は朝の肌の香りを想起させる、濃厚で半透明な香り。豊かで滑らかなオイリー・フローラルのアコード（主にイランイラン）が特徴だ。どちらもアイコン的な存在である。
Muschio Bianco, Tesori d'Oriente
ニッチフレグランスの愛好家から、フレッシュな香りを好むすべての人に愛される香り。水色のシャツを着た男性にも、ドラァグクイーンにも、祖母にもその孫にも。イタリア発の現象的な香水であり、Borotalco（ベビーパウダー）の国で生まれた、そのエッジの効いた対極の存在だ。花も、紫がかったパウダーも、ふわふわの雲もない。ただ眩いばかりのオフホワイトのムスクで、思わず歯を食いしばってしまうような鋭さがある。穏やかな朝やマンションの管理組合の会議に最適だ。価格は4ユーロ95セント。
The Ghost in The Shell, Etat Libre d'Orange
Etat Libre d'Orangeの新スタイルを象徴する香り。透明感と軽やかさがあり、強いアジアン・インスピレーションを感じさせる。アクアティックなアコードと柚子の皮が織りなす、繊細で決して一筋縄ではいかない戯れが最初に訪れ、その後、スズランのような清らかなファセットを持つ透き通ったムスクが続く。ここでのメインアコードは特に白く輝き、シトラスとフルーティーなニュアンスによって引き立てられている。晴れた日にふさわしいムスクだ。
大胆なスパイシー系の作品で知られるアラブ首長国連邦のブランド、Dhaher Bin DhaherによるTolaのポートフォリオからの驚きの一品。Misk Begumにおいて、彼らは「記念碑的」と呼ぶにふさわしい香りを見事に提示している。ムスキーでアルデヒドが効いた崇高な香りであり、ほのかに漂う春の花々（フリージア、アイリス、咲き始めのジャスミン）が水彩画のように描かれ、ハートノートを引き立てている。コレクターズアイテムにふさわしい洗練されたクリエイションであり、香水愛好家なら誰もが――あえて言うなら――体験すべき作品だ。
François HeninとVanina Muraccioleのデュオによる最高傑作の一つ。パウダリーで凝縮されたムスクに、明るく玉虫色に輝く柔らかなアンダートーンが重なる。肌に繊細なオーラを纏わせるような、目には見えないが確かにそこに存在するフレグランスだ。特に興味深いのは、アンブレットシード、あるいはそれを彷彿とさせるアコードの使用である。バターのようで、わずかにナッティで、スパイシーな影を落としている。そしてピーチのノートも同様だ。2000年代の香水界が知る最もナチュラルなピーチの一つだろう。
Alberto Morillasが手掛けた、「da sciura（マダム風）」カテゴリーに属するムスキーでプードレな一作。コンパクトでありながら無駄がなく、パステル調のニュアンス（ピンク、バイオレット、ほのかなイランイラン）が刺繍のように施されている。最近また注目を集めているケイト・ブッシュの『Wuthering Heights』のミュージックビデオのように、肌にブラー効果のようなものを与えてくれる。ゴージャスで、エレガントで（今回はこの言葉が文字通りの意味を持つ）、気品がある。必携の香りだ。
2018年に発売されたこの香りは、ムスクの硬質で粉っぽくシャキッとした清涼感と、Iso E SuperとAmbroxanで構築された終わりのないトレイルの中間に位置している。一見シンプルだが、展開とともに大きく変化する。最初はアイロンをかけたばかりのシャツの襟のようにシャープで（ああ、まさにオフィス・フレグランス）、次にストレートでわずかにウッディ（シダー、サンダルウッド）になり、最後は透き通った、誰にでも心地よい香りになる。モダンな香水を愛する人のためのスキン・セントの一例だ。
近年最も独創的なムスクの一つに、イタリア発の（Marie Duchêneが調香した半分フランスの）香りがある。Laboratorio OlfattivoのNeed Uだ。これは独自のカテゴリーを形成している（2787のPer Sēもこのカテゴリーに含まれる）。どちらもムスキーではあるが、鮮やかで捉えどころのないホログラフィックなフローラル感があり、ヘディオンがたっぷりと使われている。Need Uでは、サリシーな（塩気のある）ファセットとともに、それがより顕著に感じられる。タルクやパウダー感のない、新しいタイプのフレッシュさを求めている人に素晴らしい一作だ。
話題を呼んだもうひとつのモダンなムスク（そして、多くの派手なローンチとは異なり、実際に芸術的価値があり、そのカテゴリーに真に新しいものをもたらしている）。Hundred Silent Ways、Ani、Hacivatといった構築美で知られるブランドからの見事なリリースだ。これは、夢見心地で従順に見える「だけ」の香水である。仕事中やその他のどんな環境でも、集中力が必要なときに纏う香りとして解釈することもできる。性別や年齢を問わず、見事に機能する。
Blanche Bête, Les Liquides Imaginaires
Philippe di Méoの最高傑作（かつ最大のベストセラー）。天使的な意味でのホワイトムスク、過度に官能的ではないグリーンのチュベローズ、そして（何よりもまず）クリーミーで柔らかなムスキーアコード。この3つを愛する人のための香りだ。Blanche Bêteはこれら3つの要素の集大成であり、心地よく、あからさまでなく、長年アーティスティック・パフューマリーに親しんできた人にも、足を踏み入れたばかりの人にも理解できる絶妙なバランスを保っている。
これをホワイトムスク香水の一種とみなす人もいるが、実際にはこのノートの最もパンクな解釈の一つである。ここでは、氷のように冷たく、カミソリのように鋭く、わずかにデンプン質で、突き刺さるような甘いエッジがある（シュガーアーモンドではなく、夜のコインランドリーでのハードドラッグのような甘さだ）。「普通」のホワイトムスクとして通用させようという意図は微塵もない。まさにその理由で愛されており、これまでの、そしてこれからのNasomattoのすべてのリリースと同様に物議を醸す存在だ。
Bubble Bath, Maison Martin Margiela
発売当時、話題にする人々を二つの陣営に分けたフレグランス。一方は石鹸のアコードがどれほど自然に感じられるかに驚き、もう一方はそれほどクリーンではないと感じた。「シャワーを浴びた後の肌」の香りという有名なテーマに新しい解釈を提供している点、他の香り（ムスク、石鹸、ドライココナッツ）とは一線を画している点、そしてFrom the Gardenと並んでMMMライン全体の中で最も楽しい香りである点で、非常に興味深い。
Muschio Oro, Santa Maria Novella
Muschio（構造は似ているが効果は全く異なる）とともに、独自のカテゴリーを形成している。つまり、単一のブランド（おそらくSMNとOriza L.Legrandの2つくらいだろう）のポートフォリオの中でのみ世に出ることができ（そしてどういうわけか機能する）フレグランスのことだ。どちらも尖っているが、Muschio Oroは少しそれが和らいでいる。グリーンで、デンプン質で、クリスプでありながら、同時に怠惰で、ゆっくりとしていて、無気力だ。まさに詩。現代の香水界の傲慢さとは対極にある。
Pure Musc Blanc For Her, Narciso Rodriguez
Sandra Raičević Petrovićとの会話をきっかけに私のレーダーに引っかかり、数週間前に試してみた。おそらく最近Sephoraに上陸したものの中で最も興味深い香りの一つだろう。まだ試していない読者の頭をよぎるかもしれない疑問に先回りして答えておく。そう、非常にNarciso Rodriguezらしい香りであり、そのセグメントにおいて非常にホワイトムスクらしい香りだ。心地よく、直線的で、独自の厳格さを備えている。素晴らしいMusc Kの背後にある鼻であり頭脳であるSonia Constantの作である。
