日本の美意識とフランスのラグジュアリーを融合させたフランスのニッチブランドSenyokôから、2025年に新作フレグランスが発売されました。その名はKujira Densetsu、英語で「The Legend of the Whale（クジラの伝説）」を意味します。私の記憶は即座に日本の歴史から別の名前、『楢山節考（The Legend of Narayama）』を呼び起こしました。それは単なる韻律の偶然に過ぎませんでしたが、この新作香水自体が、死の意味を探求するという類似のコンセプトを核に据えていることが判明したのです。
老いて病んだクジラは、もはや水面に浮上して呼吸することができず、窒息して命を落とします。腐敗ガスがまずその巨体を水面に浮上させ、そこでサメや鳥に啄まれます。そして数トンもの亡骸はゆっくりと深海へと沈んでいきます。その過程でクジラは、魚や甲殻類、ゴカイ、バクテリアの餌場となるだけでなく、一つの生態系そのものとなります。海底で数十年にわたり、時には一世紀にもわたり、多くの生命にとってのエネルギー源となるのです。こうしてクジラは死後、百年の生涯で蓄えた全てを自然へ——元々自然から借り受けていたものを——返します。「クジラの伝説」ことKujira Densetsuは、塩辛い海についてのバラードであり、一つの偉大な死がその海の中で、無数の小さな新しい命へと変容していく物語なのです。
「深淵が涙する波の下で
クジラの贈り物を海は抱く
死の抱擁に新たな命は咲き
永遠の循環、自然の恵み」
「潮に運ばれる伝説、『Kujira Densetsu』はその魂を鯨骨生物群集（ホエールフォール）の荘厳な威厳から引き出しています。それは生命、死、そして再生の、忘れがたいほど美しい循環です。最後の沈降の中で、クジラは永遠の聖域へと姿を変え、その静かな寛大さで海の深淵を育みます。この香りはクジラの最後の航海への賛歌であり、強靭さ、犠牲、そして海の上と下にあるあらゆる生命の深遠な繋がりを讃えるものです」―ブランドによる解説。
いいえ、この香りはクジラが浜辺に打ち上げられて死んだような、腐敗や分解の匂いではありません。Kujira Densetsuは、厳粛で荘厳、力強く威厳に満ちた香りと言えるでしょう。それは海上の嵐の情景——巨大な波のスケールと比較できるような船や生き物が存在しない風景です。陰鬱な海岸線、暗くなる海に垂れ込める不吉な雲、息をのむほどの猛烈な風——その情景は、新鮮な潮風、塩気を含んだ緑、ヨウ素豊かな深緑の海藻、打ち上げられた魚介類、燻された木（誰かが火を起こそうとしたのでしょうか？）、未知のスパイス、そして苔の香りが描き出しています。
香料の構成は馴染みが薄いものが多く、少なくとも香水ではあまり使われないものばかりです。清涼感、塩気、ヨウ素、煙、そしてたっぷりのうま味——当初、私がKujira Densetsuの中に認識できたのはシソオイルだけでした。奇妙なパウダリーさを帯びたグリーンの香りです。やがて、グリーンなスミレの葉、様々な海藻の香りや味（生のままと火で焼かれたもの両方）を感じ取りました。さらにその後、アンバーグリスとオークモス、ヒノキオイルの軽やかで柔らかな煙、そしてウードオイルの濃く刺激的な煙も認識できるようになりました。
調香師Michael Nordstrand（Tom Ford、Jo Malone、Marste、House of Mammothなどの調香を担当）は、意図的にこうした異質な香料を用いてこの香水を作り上げました。クジラの死が、咲き誇るバラ園やフゼア系のアフターシェーブのような香りであるはずがないでしょう？ やはりアンバーグリスと海水の方がふさわしいのではないでしょうか。Senyokôの新作フレグランスの雰囲気は、まるでBeauFort Londonの香りをブレンドしたかのようです。暗闇、陰鬱、哀悼――そして荘厳でこだまするような静寂。暗く、ゴシックで、そして圧倒的に美しい。Senyokôのアーティスティック・ディレクターたちが、人生で見過ごされがちな瞬間を呼び起こす物語を見つけ出し、適切な調香師を選ぶことでそれを鮮やかに具現化する手腕に、私は再び驚嘆させられました。
海の清涼感と葬送の煙が共生するこの香りを、どこで、なぜ身にまとうのか、私にはまだ分かりません。その居場所はどこにあるのでしょう——The Art and Olfaction Awardsの次期最終候補リスト（同ブランドは既に2度評価されています）でしょうか、それともComme des Garçonsのショーの最前列、あるいは海軍兵学校卒業生の40年ぶりの同窓会でしょうか？
Kujira Densetsu Senyokôは、ブランド公式サイトにて、50mlオードパルファムボトル（€245）で販売されています。3×2mlのサンプルセットは€35.90です（注：各セットの内容は異なります！）。
トップノート：シソ、シーフェンネル、ティムットペッパー、ツゲ（Japanese Boxwood）
ミドルノート：ラブラドールティー（シャクナゲ）、ラミナリアアブソリュート（Laminaria digitata）、シュガーケルプ（Saccharina latissima）、コレウス根、ミモザ
ベースノート：アンバーグリス、パチュリ、バイオレットリーフ、紅藻、オークモス、シーモス（Chondrus crispus）、プラチンブリ産タイ・ウード
