Amouageの2025年の新作フレグランス「Decision」は、単なるバニリックなインセンスの香りではない。それは「ミルキーなバニラ・インセンス」であり、三つの理由において重要だ。最初の二点については、私とチームが過去の記事で詳しく取り上げてきた通りだ。ミルクのような、クリーミーでホイップされたようなエフェクトは、高級フレグランスの世界において、贅沢感と安らぎ（コンフォート）を同時に呼び起こす手段として長年のトレンドとなっている。したがって、Amouageが独自の解釈（湾岸諸国の影響を受けたスタイル）でこの領域を探求しようとするのは理にかなっている。また、クリーミーさは調香師Quentin Bischのシグネチャースタイルの根幹をなすものであり、今回の「Decision」において、彼はその香りを自身のシグネチャーへと昇華させたと言える。
この記事の残りの大部分で論じたいのは、三つ目のポイントだ。それは、Amouageがいかにして自社ブランドのシグネチャーをBischの作品群と整合させる方向へシフトさせているか、という点である。私は、このフランス人調香師がオマーンの嗅覚的感性を自身の好みに屈服させるほどのカルト的な引力を持っていると示唆しているわけではない。そうではなく、ブランド側が香水の未来に自らを合わせる好機を見出し、積極的にこの「真珠のような光沢を帯びたスモーキーな方向性」へと賭けに出る選択をしたのだと論じたい。
この動きは少し前から始まっていた。2020年にRenaud SalmonがAmouageに参画した際、彼はIgorに対して、「香りは、ある意味でブランドのルーツに立ち返るものになるだろう。我々は比較的リッチでエレガント、そして質感のあるブレンドに取り組んでいる——中にはやや力強いものもある」と語っていた。しかし、大局的に見て、もしそれが本当に彼らの意図だったとしても、ブランドは本来のミッションから外れていたように思う。カラフルなボトルと華美な宣伝文句は、ウッディ・アンバー・フルーティなブレンドを高品質なラグジュアリーとして演出してきたが、私の鼻が感じるのは、高濃度（ハイ・コンセントレーション）であることで「職人技」を装った、インセンスを爆発的に効かせただけの、ありふれたマキシマリスト的フルーティアンバーのクリシェだ。2021年のMaterialを皮切りに、Boundless、Guidance、Love Delight、Purpose 50、Existence、そしてDecisionへと続くドミノ倒しのような流れは、煮詰めたキャンディと攻撃的な合成フローラルの弾けるような香りを伴い、ますますクリーミーな美学へのシフトを見せている。私には、Amouageの新しいシグネチャーは粗野であり、オマーンらしさを全く感じさせないものに思える。
Elenaは、Decision（およびExistence）におけるBischの貢献について、もっと愛情を込めてこう表現している。「大げさな特殊効果と、香りを可能な限り出発点から遠ざけた場所へ着地させる手法。それらを嗅ぐと、現代的な液体プラスチック素材、水銀、宇宙、そして未知のテクノロジーを思い浮かべる」と。私はおそらくその中間に位置するだろう。近年のAmouageの香調はブランドに似つかわしくないと感じる——天然香料の気配は乏しく、ラグジュアリー感は減退し、すべてが『チャーリーとチョコレート工場』的な奇抜さに満ちている。しかし同時に、こうした風変わりな効果のいくつかは非常にクリエイティブで、興味をそそられるものであることも確かなのだ。
Decisionから私が嗅ぎ取るのは、ミルキーなバニラとアンバーのノートによってクリーミーに仕上げられたインセンスの香りと、アプリコットのブリオッシュを思わせる余韻だ。しかし、そこには決して消え去らない「緑の気配（グリーンネス）」が漂っている。ほのかにスモーキーで、どこか野菜のようなニュアンスだ。それはまるで、グリーンベルペッパー（ピーマン）を熱いミルクで煮ているような感覚を私に抱かせた。この甘くもほろ苦いグルマン調の香りは、まさにBischの得意分野であり、Dent De Lait、Basilica、Le Sel D’Issey Eau De Parfum、そしてTantrumをミックスしたような印象を与える。
現在のアモアージュの香りについて好き嫌いを述べたばかりではあるが、それでも店頭で新作のボトルを見かけると、私はいつもワクワクしながら手に取ってしまうのだ。
