祝日は多ければ多いほど良いものです――とりわけ、愛の告白や、バラとハート型チョコレートの贈り物、デザートを堪能しシャンパンを嗜むことに捧げられた、甘い祝日ほど素晴らしいものはありません。
私が幼い少女だった頃、そして若い女性になった後も、ソ連やペレストロイカ後のロシアではバレンタインデーを祝う習慣はありませんでした。ハロウィン同様、私は主にアメリカ映画を通じてその存在を知りました。もちろん、遊び心のある不気味さが魅力のハロウィンの方が憧れは強かったのですが……バレンタインデーもまた、その砂糖菓子のような優雅さの中に抗いがたい魅力があり、私たちが祝わないことを残念に思っていました。デートや愛の告白を伴う本格的なバレンタインデーを経験したことは一度もありません。こちらで流行り始めた頃には、私はすでに大人になりすぎていたからです。それでも、この祝日と強く結びついた香水は常に持っていました。
当然ながら、それらは甘いお菓子の香り（スウィート・トリート・フレグランス）で、ほとんどの場合、チョコレートとローズのノートを中心に構成されていました。何と言っても、2月14日の典型的な贈り物は、赤い包装のハート型チョコレートボックスと、赤やピンクのバラの花束なのですから。レストランの「バレンタイン」デザートには、チョコレートやピンクのアイシングが使われ、バラの花びらや赤いベリー（イチゴやラズベリー）で飾られることが多いものです。この日に提供されるシャンパンさえ、ロゼであることが多いのです。
バレンタインのバラや甘いお菓子については、以前の特集記事で既に書きました。しかし今回は、2月14日を口実に、改めてチョコレートの香りに対する愛を告白しようと思います。私がチョコレートにおいて最も愛おしく思うのは、その「アロマ（芳香）」です。ほろ苦く、甘美な誘惑のノートの中で最も美しい香り。包装を解いたばかりの板チョコの香りを吸い込む瞬間は、それを味わう以上の喜びを私に与えてくれます。私たちが、チョコレートを中心とした香りを含む、豊かなグルマン系香水が溢れる時代に生きていることを、私はいつだって心から喜んでいるのです。
2019年にはチョコレート香水の総覧記事を発表し、その中で紹介した数点は今もなお私のお気に入りです。Fueguia 1833のXocoatl、 MuglerのThe Taste of Fragrance Angel、Nimere ParfumsのMandala of Desires、Anna Zworykina PerfumesのCoffee and Chocolate、Pantheon RomaのTrastevereとDolce Passione……そしてバレンタインにぴったりのGuerlain Elixir Charnel Gourmand Coquinです。チョコレートとアルコール、バラの香りがするこの香水は、ありがたいことにFève Gourmandeとして復刻されました。再び手に入るようになったことを心から嬉しく思います。現在市場に出回っているチョコレート香水の中で、私見では最高峰の2つはFueguia 1833のXocoatlとGuerlainのFève Gourmandeです。しかし長年にわたりさらに多くのチョコレート系フレグランスに出会ううちに、私のお気に入りリストは大幅に増えました。
私はChanelのCoromandel——特にパルファム濃度（parfum）——は、紛れもなくチョコレートの香りだと考えています。オレンジの皮と花（ブロッサム）、パチュリ、樹脂の香るお香（インセンス）、アイリス、ジャスミンで風味付けされた、贅沢なダークチョコレートのような香りがするのです。Coromandelは、私がカカオ豆のアロマにおいて愛してやまない、苦味と甘味の完璧なバランスを保っています。このコンポジションの中で、私はパチュリよりも強くチョコレートを感じ取ります——それは主に、アイリスの粉塵（ダスト）とブレンドされたココアパウダーとして現れます。
L'EntropisteのDorian's Spleenは、コニャックに浸しココアパウダーをまぶしたダークチョコレートトリュフのような、豪華でビロードのような香りです。やがてそれは、燃えるようなスパイスが効いたホットチョコレートの香りへと溶け込んでいきます。そこにはスモーキーなウイスキー、濃いコーヒー、ほろ苦い手作りキャラメルも感じられます。しかし私にとって最も支配的で魅惑的なノートは、完全に甘さのないチョコレートです。紳士に完璧にふさわしく、そのヘドニスティック（快楽主義的）な豊かさにもかかわらず、驚くほどエレガントだと私は思います。
コニャックとラムの両方を組み合わせたもう一つの素晴らしいダークチョコレートは、Les IndemodablesのVanille Havaneです。バニラを期待していましたが、ほとんどバニラの香りはしませんでした——おそらくラム酒に内在するバニラの側面を除けば。ここで真に提供されるのは、たっぷりと使われたビターチョコレートです。タバコやレザー、アルコール漬けのドライフルーツよりも強く主張します。Vanille Havaneはシロップのような質感でありながら、全く甘くありません。
私は長い間、Serge Lutensのパチュリとチョコレートの香りBorneo 1834を愛してきました。しかしその美しさにもかかわらず、私は常にチョコレートよりもパチュリを強く感じていました——それも、生々しく、明らかに樟脳（カンファー）を思わせるパチュリを。ですが、Serge Lutensは、真にチョコレートを中心にした香水を2つ生み出しています。
Veilleur de Nuitでは、カカオ豆、ココアパウダー、そして最も濃い無糖チョコレートバーと、あらゆる形態のチョコレートが登場します。しかし真の主役はチューベローズです——咲きかけの、まだ若々しく、その麻薬的な香りを完全に放つ前の姿です。まるで開花直前にチョコレートで水やりをされたかのように、その香りはココアのニュアンスを吸収しています。肌の上で香りが温まるにつれ、白い花びらを包むチョコレートの霞の中から繊細なムスクが浮かび上がるかのように、肌のような優しい官能性が現れます。Veilleur de Nuitが廃盤になってしまったのは本当に残念です。Serge Lutensの再発版は往々にしてオリジナル版と明らかに異なることが多いため（かつての美しさを保ちつつ新名称でElixir Charnel Gourmand Coquinを復活させたGuerlainとは対照的です）、再発売への期待はあまり持てません。
Serge LutensのÉcrin de Fuméeは、カカオ豆とコニャックを詰めたチョコレートトリュフにココアパウダーをまぶした香りがします。純粋で苦い煙の香り。唇に残る苦みを帯びた灰の香り。そして名も知らぬ花々の香り——チョコレートを染み込ませた幻想的な蘭の花々。Écrin de Fuméeでは、甘さよりも苦みが勝っています。おそらく私が経験した香水の中で、最もビターなチョコレートかもしれません。
Arte ProfumiのBisquitは、オレンジシロップをたっぷり染み込ませたチョコレートスポンジケーキに、艶やかなチョコレートアイシングを厚く塗ったような香りを想起させます。調香師がどのようにしてこの効果を生み出したのかは分かりませんが、Bisquitは単なる焼きたてのチョコレート菓子というだけでなく、抗いがたいほどしっとりとしていて、甘美な質感（ラシャス）さえ感じさせます。前述の香りとは異なり、Bisquitは香り（アロマ）と同じくらい「風味（フレーバー）」についても語りかけてきます。単なる香りではなく、耽溺そのものなのです。過度に複雑ではありませんが、繊細かつ丁寧に作り込まれた、寒い季節における純粋で、おそらくは素朴な愉しみです。疲れと冷えを感じて帰宅した時、シャワーの後にBisquitを纏いたいと切望します。それは瞬時に安らぎをもたらし、気分を高揚させてくれるからです。特に良書と共に楽しむのが好きです。私にとってBisquitは、家で過ごす静かな夜の香り——私はインドア派なので、あっという間に使い切ってしまいます。廃盤にならないことを願うばかりです。
Arte ProfumiのVelvet RougeはBisquitより明るく主張が強く、よりフォーマルで成熟した香り——そして甘さは控えめです。コーヒーとチョコレートが対等に現れます。コーヒーは強く苦く、チョコレートは明らかにホットで、パプリカがまぶされているようです。
グルマンの巨匠、Theodoros Kalotinisによるチョコレート系フレグランスも全て挙げなければなりません。
Velvet Chocolateは、チョコレートが持つ事実上すべての色合いを内包しています。ホットチョコレート、コニャック・トリュフ、モーツァルト・チョコレートクリーム・リキュール、そしてArte ProfumiのBisquitのようにしっとりとして甘美なチョコレートクリームのケーキまで。個人的にはBisquitの方が好きです。より洗練されていて、砂糖の量が控えめだからです。しかし、チョコレート香水の愛好家には、心からVelvet Chocolateをお勧めします。
KalotinisはCoffee AddictとTiramisuにもチョコレートのタッチを加えています——これらは非常に高品質でリアルなチョコレートなので、言及せずにはいられません。Coffee Addictでは、濃厚なコーヒーにフォンダン入りのチョコレートキャンディーとひと切れのチョコレートケーキが添えられています。Tiramisuでは、お酒をたっぷり染み込ませたスポンジとクリームのティラミスに、ほろ苦い削りチョコのアコードが贅沢に振りかけられています。
FiilitのJoli Coeur - La Reunionでは、塩味という珍しいチョコレートが用いられています。バニラ、キャラメル、トンカ豆、アーモンド粉、ローストした栗、そしてチョコレートが感じられ、その全てに塩のニュアンスが加わっています。しかし最も私の心を捉えるのは、かつてウラジオストクからのお土産でもらった海塩チョコレートを彷彿とさせるノートです。
香水プロジェクトProstranstvo Vrema（Space-Time）のCafe at the Edge of the Universeは、ホットチョコレート、挽きたてのコーヒー、砂糖がけアーモンド、チョコレート菓子――あるいはおそらくデザートにかけられた濃厚なチョコレートソースの香りがします。香水そのものの質感も、そのソースと同じくらい濃厚で食欲をそそるものです。
IsabeyのPrends-Moi (Take Me)をこのチョコレートセレクションに含めるかどうか迷いました。これはグルマンというよりコスメティックな（化粧品のような）香りだからです……しかし結局、苦味のあるココアパウダーと無糖ミルクチョコレートのアコードが鮮烈に感じられるため、言及することにしました。それらは甘い口紅、アイリスのパウダー、ラズベリー、そして柔らかく囁くようなチューベローズという、極めてフェミニンな構成を豊かにし、複雑さを与えています。ココアがなければ、はるかに平凡な香りになっていたことでしょう。
最後に、100 BonのPatchouli & Benjoinを含めなければなりません。私にとってこれはパチュリというより、まず何よりもチョコレートの香りがします——バニラが溶け込んだベルベットのようなホットチョコレートに、マジパンが添えられたような。パチュリは確かに存在し、マスコバド糖（黒砂糖）とブレンドされていますが、主役の座はチョコレートに譲っています。私の他のパチュリ＆チョコレートのお気に入り、Serge LutensのBorneo 1834やChanelのCoromandelなどでは、パチュリがより強い役割を果たしているのとは対照的です。
続く……次回は、私の個人的なお気に入りリストには入らなかったものの、チョコレートというテーマを愛する人々の興味をそそるかもしれないチョコレート系香水についてお話しします。
