この記事を書いている今、アメリカの大部分は雪嵐の雲の下にあり、雪片が私たちの頭上に重たく、そして眠気を誘うように降り注ぎ、着実に積もっています。こうした雪は、道路を行く旅人にとっては危険なものかもしれませんが、ああ、なんと美しい光景なのでしょう。特に今私がいる場所のような嵐の中ではなおさらです。大きくパウダリーな雪片が、分厚く絶え間なく降り続き、ほんの一時間でうずたかく積もっていくのです。世界は冷たく煌めく白に覆われ、私は子供の頃の驚きと楽しさに満ちた不思議な感覚へと引き戻されます。
最近の雪嵐の最中に、筆者の自宅ポーチから撮影した景色
アメリカ東海岸と中部地域の人々は、気象パターンが判明して以来、この嵐について何日も話題にしてきました。その間、私は雪と私たちの嗅覚との関係について考えていました。幼い頃から、私は「雪の匂いがわかる」と思っていました。それは確かにかすかな匂いであり、実際の「匂い」というよりは「感覚」に近いものかもしれません。その感覚とは一体何なのでしょうか？雪の氷晶そのものには、特定の化合物や検出可能な成分は含まれていません。しかし、雪が降り始める直前の空気の感じ方が、私たちが「雪の気配」を捉える理由の一端を担っているのかもしれません。三叉神経（さんさしんけい）は、数多くの運動機能、顔面の感覚、味覚、その他の口腔機能を制御するだけでなく、嗅覚に関連する感覚の処理にも関わっています。温度の変化は三叉神経を刺激し、それが脳へと伝達されるのです。下の図がその仕組みを示しています。
つまり、「雪の匂い」や「雪の感覚」という概念を裏付ける証拠は確かに存在するのです。そしてこれらの概念は、湿度の変化を感じると同時に嗅ぎ取る環境臭によってさらに強められます。常緑樹の香り、暖炉の煙、そして都市空間であれば、凍てつくアスファルトやタール、油が路面から放つ匂いなどです。これらの匂いはすべて、冬の気温変化に伴う三叉神経の微妙な反応と重なり合い、小さく繊細に感じられます。私たちの心（そこに豊かな想像力が加わり）が、雪の感覚を創り出しているのです。
約一ヶ月前、自分のラボで雪をテーマにした香水の構想を練っていた時、このことをより具体的に考えていました。「スノーアコード（雪の和音）」とは何で構成されるべきなのか。それは容易な課題ではありませんでしたが、同時にいくつかの直感的な選択が自然と浮かんでくることにも気づきました。Issey MiyakeのL'Eau d'Issey、DavidoffのCool Water、そしてChristian DiorのDune Pour Hommeに見られる成分、Calone（カロン／別名：ウォーターメロンケトン、カロン1951、メチルベンゾジオキセピノン）は、まさにそうした原料の一つです。この成分は90年代に全盛期を迎え、その後はよりニュアンスに富んだ透明感のあるフローラル素材に取って代わられましたが、近年では一種の目新しいノートとして再登場し、アクアティックな香りを模倣する上で依然として重要な役割を担っています。その複雑な化学構造は、大西洋褐藻のフェロモンに類似しています。香りは穏やかなフルーティさとオゾニックな海洋性を併せ持ちます。微量で使用すると、冷たい空気、塩素を含んだ水、生理食塩水、スイレン、切りたての果実、柑橘類の皮などを思わせる、万華鏡のような効果をもたらします。
雪の概念を捉えようと試みる香水はいくつか存在しますが、このノートや感覚を模倣するのは容易ではありません。当サイトのライター、Matvey Yudovは2018年の記事で文学と香水における雪について論じており、その中でこのテーマを非常に直接的に扱った一つの香水を挙げています。Lorenzo VilloresiのTeint de Neige（「雪の色」の意）です。この作品で調香師は、パウダリーなローズ、ジャスミン、ムスクのプロファイルを選び、混ぜ合わせることで、甘く柔らかな豊潤さの塊――まるで冷たいベルベットを頬に押し当てたときのような感覚――を創り出しています。
それでもなお、あの抽象的な「雪の感覚」を確かに想起させる香水がいくつか存在します。手に取れるほど実在感がありながら、空気中の霜のようにほとんど目に見えない、そんな感覚です。
Parfum d'Empire: Iskander
夏らしい天然エッセンスの中心にシトロン（柑橘類）を据えた香りは、一見すると雪を称える香りには思えないかもしれません。しかし、Parfum d'EmpireのIskanderは、雪の前触れとなる天候の変化がそうするように、三叉神経のくすぐったいスポットを同じように刺激するのです。鋭く、チリチリとする黄金色の輝きが、オレンジブロッサムや清涼なタラゴンリーフと共に波のように押し寄せます。シトラスオイルの豊かなブーケが組み合わさり、リッチでありながら軽やかで、自然発生的かつエアリーな何かを生み出しています。それはまるで、鼻先に舞い落ちる雪片のような、冷たく繊細な感覚をもたらします。
こうした大胆な筆致のすぐ下には、シダーとムスクの柔らかなベースがあり、そこへオークモスのほのかな香りが添えられています。ベースノートの集合体は繊細で、冒頭で始まったプロファイルを際立たせ、シトラスの輝きへの賛歌となっています。視覚と嗅覚の結びつきという観点から言えば、このような日差しの強いプロファイルは、嵐が去った翌日の太陽を連想させます。雪の吹き溜まりに太陽が照りつけ、眩しい光の粒が跳ね返り、私たちの目を刺すようなあの光景です。それはBjörkの楽曲「Aurora」の歌詞を思い出させます。彼女は山岳氷河の影にあるキャビンに住んでいた頃のことをこう歌っています。
Aurora
女神の輝き
山の影が
あなたの姿を暗示する
私は転がり落ちた
膝をついて
口を満たして
雪で
Iskanderは一種のスパークであり、エッセンスであり、雪とはどのようなものか――その光、その感覚――を暗示するヒントです。印象派的かつクールであり、私たちが雪を愛でる際、そこにどれほど多くの「光」が存在しているかを思い出させてくれます。
Issey Miyake: A Drop d'Issey
数多くの香水が市場に登場し全盛期を迎える中で、いつまでも心に深く刻まれる香りというものがあります。Issey MiyakeのA Drop d'Isseyは、「雪の匂い」についての香水として、すぐに私の心に浮かびました。その繊細さと水々しいフローラルの印象は、雪片が持つ乳白色と半透明感を模倣しており、甘さと実体、優美な曲線と鋭角的なアングルを行き来しながら揺らめいています。香りは春の花々――ライラック、早咲きのバラ、そして温室のジャスミンから始まります。そのすぐ背後には、アニス（オランダの飲み物、アニスミルクを思わせる）と対になった柔らかなアーモンドの香りが控えています。
アンブロキサンとムスクの鋭く魅力的な調和が、肌の匂い、石鹸、そして新鮮な冷たい空気の間に存在するような、複雑な感覚を醸し出します。それは雪かきをするときの入り混じった匂いを連想させます。ウールの帽子の匂い、空中に舞う気泡を含んだ雪の結晶の冷たい輝き、地面へ降り注ぐ雪片の合間に広がる灰色の空の凍てつく感触。A Dropの全体的なミルキーフローラルの中には、視覚と聴覚の両方が表現されており、色、香り、そしてイメージの繊細さを反映しています。
J-Scent: Paper Soap
香水における幅広い種類のアルデヒドは、軽やかさ、空気感、鋭く清涼な発泡感、苛性ソーダのような酸味のあるエッジ、フルーティさ、シュワシュワ感、シャンパンの泡がはじけるような弾ける質感など、実に多様な感覚を呼び起こします。アルデヒドの鋭い側面は、特定の花やムスクと組み合わせることで、石鹸の感覚と香りを驚くほど忠実に再現することができます――クリーミーさ、収斂（しゅうれん）性、淡いムスク調といった、石鹸に必須の特徴をすべて備えた形で。J-ScentのPaper Soap（紙せっけん）は、ブランドが「ノスタルジック」と捉える石鹸の香りを洗練された筆致で描いた作品です。肌に、あるいは空間にスプレーすると、清らかに洗い清められた空間の安心感――洗濯され、掃き清められ、愛情を込めて洗われ保存されたような感覚――に、思わず引き込まれてしまいます。
Paper Soapと雪の匂いの間には、直接的な相関関係があります。どちらも結晶的で角ばっており、空気の隙間に鋭いエッジを持っています。Paper Soapは、大雪の翌日に冷たい風の中で舞い上がる雪の塊を思い出させます。空気が非常に冷たく、雪は乾いて粉っぽく、太陽がまぶしいあの日のことです。屋根から舞い上がる小さな雪のつむじ風がくるくると回り、顔の近くに着地して、頬を赤く染めるようにキスをする。それは痛みであり、同時に香りでもあります。ゼラニウムの葉、バラ色のラベンダーの花、甘いジャスミン、そしてツンとしたスズランのような香りへの翻訳です。石鹸と雪という二つの概念は、真冬の風景に付きまとう冷たく鋭い気流に絡みつく渦巻く蔓（つる）のように、隣り合って存在しているのです。
Tom Ford: Soleil Neige EDP
香水における雪の描写で、おそらく最も柔らかく優しいものは、Tom FordのSoleil Neige EDPに見出せるでしょう。これは名前に「雪（Neige）」を冠した数少ない作品の一つであり、興味深いことに「太陽（Soleil）」という言葉と対になっています。これは、太陽という文脈で見た時、雪がいかに特別な存在になり得るかを私たちに思い出させます。雪は驚くほど多様な表情を持っています。単調な白のパウダリーな外観にもかかわらず、光と影のあらゆる微妙なニュアンス、日が沈むにつれて深まる青、夜明けのバラ色とオレンジの筋をすべて映し出すのです。Tom Fordは「Soleil」シリーズで太陽と雪の境界線をいくつも試してきましたが、Soleil Neigeは丸みを帯びたムスクの柔らかさを雪玉のように凝縮し、木の梁、ふんわりとしたバニラの雲、そしてキャロットシードのセミ・グルマンでアイリスのような深みによって支えられています。
Soleil Neigeにおいて、太陽は雪と対等なパートナーであり、特にジャスミンとオレンジブロッサムによって象徴されています。これらは、全体的にシリアスな構成の中に、太陽の光を浴びた蒸気のような感覚と穏やかな甘さを添えています。そのすぐ下には、ラブダナム・アンバーとウッディな構造が横たわり、有機的な曲線と骨格的な空間によってリズムが刻まれています。まるで木製の骨組みで補強された雪玉のようです。それは、ウールの精神をコロンに封じ込めた美しくシンプルな香り、Santa Maria NovellaのLanaを少し彷彿とさせます。Soleil Neigeにもウールのタッチがあり、同時に氷、雪片、日が沈むにつれて青みを増す雪、そして一日が終わろうとする時の木々の枝の匂いを感じさせます。
雪そのものに匂いはないと分かっていても、私たちはそれが匂いと密接に結びついていることを知っています。私たちの鼻は、雪を取り巻く空気や天候の変化に付随する匂いを敏感に察知するのです。あなたが雪を思うとき、どのような香水や香りを思い浮かべますか？あなたの国では雪はたくさん降るでしょうか？また、雪がほとんど降らない国にお住まいの方々にとって、雪への憧れ（そして香水におけるその表現）はどのような空想をかき立てるのでしょうか？ぜひ皆さんのご意見をお聞かせください。
