2019年に設立されたMax Philipは、ハイエンドなスキンケアとフレグランスが交差する領域で活動するブランドです。同社のファンデーションやスキンケア製品はすでに業界の専門家から高い評価を得ていますが、香りの分野におけるクリエイションも同様に精力的です。そのカタログは2つのラインに分かれています。カラフルな円盤型のボトルが特徴の「Niche Collection」（100ml 175ドル）と、より構築的なデザインの「Private Collection」（100ml 225ドル）です。現在、50種類近くの香りを展開しており、このメゾンは急速に市場での存在感を高めています。
Max Philipの正体は未だ明かされていませんが、公式の伝承によれば、ブランドの起源は19世紀にまで遡るとされています。伝説によると、オーナーの曽祖父が愛する女性の心を射止めるために、独自の香りを創ろうとしたそうです。そのために彼はイタリアからフランスへ渡り——当然のことながら——当時の最高峰の調香師たちの技を求めたといいます。この物語の真偽はともかく、すべてのMax Philipのボトルには、「Paris」という決定的な刻印が施されています。
Max Philipは自らを「アクセシブル・ニッチ（手の届くニッチ）」というセグメントに位置づけています。ほぼ全ラインナップが、時代の空気（ツァイトガイスト）を反映した香調や、流行のスタイルの再解釈で構成されています。嗅覚的な急進主義を求める人々には、このカタログは少々平凡に映るかもしれません。しかし、どんなに徹底した反骨精神を持つ愛好家であっても、ここにはお気に入りのジャンルが新鮮な視点で提示された作品が見つかるはずです。正直に言いましょう。私たちがいくら「アウトサイダー」的なイメージを装っても、大半の人は「トップ10」に入るような人気作の中に好きな香りを持っています。そして、こうした新しい「テーマに基づくファンタジー」は、実に愛すべきものになり得るのです。
これらは機能的な「フレグランス・ガジェット」であり、24時間365日、完璧に機能するように設計されています（これは誇張ではありません。現代の市場では、技術的なパフォーマンスが他のすべてに優先されることがよくあるのです）。昨年、ブランドは6つの新作を発表しました。Amber、Caramel、Indigo、Mandarin、Raspberry、そしてRoseです。
多くの人がMandarinの中に、Blue Talismanの「カバーバージョン」を感じ取りました。特に、現在愛好家の間で話題沸騰中のキャプティブ（独占）分子「アキガラウッド（Akigalawood）」への言及がそれを強めました。もし本当にアキガラウッドが含まれているなら、この香りはGivaudan社で調香されたことを意味します。重要なのは、大手香料会社は自社の知的財産の「コピー」や「クローン」を生産することはないという点です。
むしろMandarinは、現代の香水業界全体に見られるコンテンポラリーなベクトルに沿っていると言えます。このスタイルはあまりにも浸透しているため、もはや「引用」ではなく、かつてのシプレやフジェールのように、一つの新しいジャンルと化しています。Mandarin自体は実に魅力的です。うっかり種や皮を噛んでしまったような苦味と、果実のジャムを煮詰めたような「こっくりとした」質感が共存しています。抽象的なフレッシュさと、マスキュリン寄りのフローラル・フルーティーアコードとのバランスが見事です。私にとってこれは、最新の嗅覚ツールを用いて再構築された、現代的なハイファッション版「Clinique Happy for Men」のように感じられます。
Caramelは、まさに名前通りの香りです。多くの人が「100%コピーだ」と評しますが、それぞれが異なるインスピレーション源を挙げているという事実は、これが直接的なクローンというよりも「トレンドを取り入れた遊び」であることを示唆しています。私の鼻には、現代のグルマンノートの教科書のように感じられます。キャラメルの核に、ミルク、ビスケット（特にクリスマスのジンジャーブレッド）、そして焙煎コーヒーのニュアンスが層を成しています。
意外なことに、Indigoは、ありふれたジヒドロミルセノールとアンブロキサンのスープで満たされた「ブルー」系メンズフレグランスの海とは無縁です。その代わり、これは「ウード＋トロピカルフルーツ」という極めて今っぽいテーマに基づいたファンタジーなのです。この特定のトレンドは、Jordi FernándezによるMaison CrivelliのOud Maracujáによって一躍有名になりましたが、15年前まで遡っても、同様の精神を持つ構成を見つけることは可能です。
自然界には約500種のトケイソウ（Passiflora）属が存在しますが、私たちの食卓に上る種はごくわずかです。主要な品種はPassiflora edulis（クダモノトケイソウ）、別名グラナディラで、一般にパッションフルーツと呼ばれる果実を実らせます。原産地はブラジルですが、この熱帯の旅人は今や世界中で栽培されています——インドネシアやインドの湿潤地帯から、オーストラリア、南アフリカ、さらにはトランスコーカサス地域に至るまで。
常緑のつる性植物であるPassiflora edulisは、黄色と紫（または赤褐色）の2種類の果実を実らせます。黄色い品種はより広く普及しており、果実が大きく（60～90g）、酸味の強い黄色い果肉と茶色の種を持ちます。これらは熱帯地域で栽培され、ジャム、ジュース、デザートに利用されます。紫色の果実は小さく（35～45g）、黒い種を持ち、はるかに甘い風味が特徴です。輸送中に傷みやすいため、主に亜熱帯地域の産地で、生のまま消費されることがほとんどです。
Passifloraの花は極めて観賞価値が高いものですが、真の香りの体験を求めるなら「Incense」という品種が最高峰です。ただし、名前に惑わされないでください。ここでの「パッション」は官能的な情熱ではありません。この名前を文字通りに解釈する人だけが、これを媚薬と勘違いしてしまいます。実際、この名前は16世紀のスペイン人宣教師によって名付けられました。彼らはこの花を、茨の冠やキリストの傷を表す「生ける磔刑図」と見なしたのです。この文脈におけるパッションは「受難」を意味し、情欲ではありません。鮮やかなトロピカルフルーツの背景には、このように重々しい歴史が秘められているのです。
パッションフルーツは、鮮烈な硫黄のキャラクターを伴う、非常に特徴的なトロピカルな香りを持っています。この「猫のおしっこ」のような性質が不快感を与えることもあるため、フレーバリスト（食品香料開発者）はしばしば他のトロピカルアコードと組み合わせることでそれを和らげます。化学的には、そのプロファイルはエステル類によって支配されています。ヘキシルヘキサノエート（グリーン、ベリー、植物的）、エチルヘキサノエート（ワクシー、パイナップル、バナナ）、ヘキシルブタノエート（脂肪的、石鹸的、リンゴのような果実）。テルペン分画にはシス-β-オシメン、リモネン、ゲラニオールが含まれ、ヘキサノールなどのアルコール類がグリーンフローラルな側面に寄与します。また、β-イオノンやγ-オクタラクトンも重要な役割を果たしています。
パッションフルーツの硫黄的な構造は、重要な研究分野です。微量でありながら、硫黄化合物はこの果実のアイデンティティを決定づけています。主要なマーカーには3-メルカプトヘキサノールや3-メチルチオヘキサノール、およびそれらのエステル類が含まれます。中でもライチ・メルカプタン・アセテート（Lychee Mercaptan Acetate）は、業界で特に好まれている成分です。
この硫黄的な側面を技術的に再現する場合、チオメントン（Thiomentone）や、有名なCassis 345ベースの主要成分であるオキサン（Oxane / Passion Fruit Oxathiane）が頻繁に用いられます。ジャムのような「加熱された」ノートには、化学者はジメチルスルフィドを使用します。プロファイルを完成させるために、ダマスコーンが果肉感を、エチルマルトールが菓子のような甘さを加え、ラクトン類（γ-ウンデカラクトンなど）がクリーミーで「極上の滑らかさ」をもたらします。
ウードに関して言えば、Indigoは何も革命的なものを提供していません。Montaleの全盛期以来、私たちはこの特定の、どこにでもあるGivaudan製のウードベースにすっかり慣れ親しんでいます。しかし、このアコードは大幅に現代化されています——いわば嗅覚的な脂肪吸引と構造的なフェイスリフトが施されたのです。ウードとサフランの組み合わせは、当然ながら標準パッケージの一部です。より興味深いのは、トロピカルアコードの硫黄的な側面が、もう一つの現代的な時代精神（ツァイトガイスト）である「カンナビスに隣接するアコード」——通常はグレープフルーツやルバーブの側面によって示唆されるもの——に、ちゃっかり便乗している点です。
ブランドの歴史において最も魅力的な章の一つは、伝統的なモノクロームのボトルを再解釈するアーティストやデザイナーとのコラボレーションです。そのビジョンを提供した人物の中には、ドバイを拠点とし、「表現力豊かな色彩ミニマリズム」で知られる独学のアーティスト、Nassim Nasrや、同じくドバイを拠点とするインド人デザイナーのAmol Kadamがいます。Kadamの専門分野は、家具やインテリアデザインから、デジタルプラットフォームやモバイルサービスまで多岐にわたります。
入手可能性について言えば、Max Philipの化粧品は主要な実店舗チェーンで広く入手可能ですが、フレグランスは現在のところ「オフライン」の世界では見つけるのが難しい状況です。しかし、これらの香りを求める人々は、デジタルの領域であれば苦労なく見つけることができるでしょう。
