フィレンツェの歴史あるブランド、サンタ・マリア・ノヴェッラは「I Giardini Medicei（メディチ家の庭園）」コレクションを通じ、私たちを「メディチ時代の植物の驚異を発見する旅」へと誘います。「ルネサンスの一日を想像してみてください。光、庭園、ヴィラ、そして戸外での活動を。純粋に観賞用として栽培された柑橘の木々を想像してみてください。希少な品種や植物の珍品で溢れる温室を。そして、そうした温室や庭園から生まれたエッセンスが、高貴な香りの創造物に命を吹き込む姿を想像してみてください」。私は想像しています…大地に育まれたままの姿に忠実で、鮮やかで、広がりがあり、活気に満ちた生命力で弾けるような、真正で明快なアロマを。
しかし、サンタ・マリア・ノヴェッラの新鋭ラボから生み出され、拡大を続ける「メディチ家の庭園」の物語において、それは半分（あるいはそれ以下）に過ぎないと私は感じています。私にとって、今日このブランドからリリースされる新しい香りは、インダストリアルで工業的な質感を帯びています。古典的な素材を取り入れながらも、そこにギザギザとした不協和音的な断面を与えているのです。それは、自然が意図したままの姿を提示するというよりも、シェフがカットした野菜を厳選した発酵液に漬け込んだような感覚です。私はこのペースの変化を歓迎したいと思います。
私は2024年のIncensoとAcquaを除くコレクション全体を試香しました。とはいえ、残りの香りも非常に魅力的であり、ここで私の所見をまとめる価値は十分にあると思います。Jil Sander Olfactory Series 1や、新しいDries Van Notenのアプローチと同様に、サンタ・マリア・ノヴェッラの開発スタイルも変化したと感じます。かつての古典的で肉付きの良い、細部まで作り込まれたコンポジションから、シングルノート（ソリノート）風のフォーカスを持ちつつ、最大限のインパクトを与えるスタイルへと移行しているのです。新作の主役たちは、その名の由来となった香料に焦点を合わせつつも、そのノートの伝統的な表現からは遠く離れた、多面的な白昼夢へと漂っていくようです。
今回はその点に焦点を当ててみましょう。L’Irisには、レザー、パウダリー、ルーティ（根）、ウッディといった側面がありますが、私はそこにシルバーポリッシュ（銀磨き）やガソリンのようなアクセントを感じ、Galop d'Hermèsを想起させられました。Magnoliaにも、機械やバイカーを思わせる金属的な要素と、青々とした芝生のタイヤ痕（スキッドマーク）のようなニュアンスが共存しており、フローラルでファンキーなNostalgiaを彷彿とさせます。Ambraでは、ミルラがデーツ（ナツメヤシ）や赤唐辛子のニュアンスを引き出している点に注目してください。少しHell Of A Roseに似ています。Querciaはオークベースのフレグランスですが、ラベンダーがベリー入りのドリンクのように甘く、オークのアコードが非常に明るく酸味を帯びているため、オークの箱に閉じ込められたHacivatを連想させました。Gelsominoのジャスミンが持つバナナのような側面は強力ですが、シダーとムスクのベースはさらに力強く、Jasmin Et Cigaretteのような霞んだタバコの効果を生み出しています。
Bizzarriaは間違いなく、このコレクションの中で最も興味深い作品の一つです。Igorがこの香りを「キメラ」と表現したことに私も賛同します。「Bizzarriaを形容するのにまさに適切な言葉です。明らかに人工的な構成でありながら…それでもBizzarriaを不自然な香りと呼ぶのは容易ではありません。むしろ超自然的（スーパーナチュラル）でありながら、様々なシトラスの要素が集められ、脳が『水辺の特定の場所で育った新種の柑橘』と認識してしまうような構成なのです」。私には、その清潔でミネラルな質感が、銅のような、あるいはココナッツのような側面と共にざらつく（burr）ような、ある種の不穏さが感じられます。うーん、もしかするとアズロンによるSécrétions Magnifiques的な何かがここで起きているのでしょうか？香りの終盤はさらにグリーンな印象になりますが、同時に非常にコットンのような質感も帯びてきます。その効果は実に奇妙（ビザール）ですが、それでも非常に魅力的であり、未来を見据えているかのようなコレクションとブランドを完璧に締めくくっています。
