ドバイで開催されるBeauty World Middle East（ビューティーワールド・ミドルイースト）は、単に新たな知識や専門的な人脈を得る場であるだけでなく、中東の香水産業の凄まじい規模をまざまざと見せつける貴重な機会でもあります。会場のホールを歩くだけで、一つの事実が明らかになります。それは、ここがまさに巨大な市場であるということです。
そうでなければ、IFF、Givaudan、Firmenichといった業界の巨人たちが、現代の香水製造技術の全容を示す最新開発品を披露するために、毎年この展示会に大規模なインスタレーションを展開する理由を説明できません。しかし、この展示会は単なるブースやプレゼンテーションの場ではありません。それは「人」についての場であり、「出会い」の場なのです。そして今年、私にとって特に興味深い出会いが一つありました。
本日は、1976年から市場に存在するオマーンのブランド「Makkah」についてお話ししたいと思います。同社は近年まで、主に石鹸、シャワージェル、シャンプーといった家庭用品やパーソナルケア製品に注力してきました。本社をドファール地方の主要都市サラーラに置く、オマーン国内でも独特な風土を持つ地域のローカル企業でした。
同時に、香りを扱うオマーン企業として極めて自然なことに、Makkah社は乳香樹の栽培とオリバナム（乳香）の精油生産にも携わっています。何と言ってもドファールは、その樹脂の卓越した品質で高く評価される、世界有数の乳香の産地として知られているのですから。
オマーン・サラーラ、ムグサイルの霧の朝——カリーフ（雨季）の季節。
最近になり、同社は事業拡大を決定し、自社香水ラインの立ち上げに踏み切りました。歴史ある「Makkah」の名と、新レーベル「Luban Breezes」の両方での展開です。しかし本日は、Makkahのコアコレクションから一つの作品に焦点を当てたいと思います。私を心底驚かせた香りです。一方で、この香りは紛れもなくトレンドを捉えており、オマーンの比較的辺境にあるブランドが、世界的に共鳴する要素を鋭く把握していることを示しています。他方で、そのトレンドがいかに再考され、より深く、より成熟し、より重厚なものへと昇華されたかを見事に体現しています。その香りの名は、Storm Blueです。
Storm Blueは、その名に恥じない香りです。まさに「青」のフレグランスであり、嵐のように力強い存在感を放ちます。私は以前から、疑いの余地を残さないストレートなフゼアを好んできました。いつ使うべきか、どのくらいつけるべきか、あるいはこの場にふさわしいかどうかなどと自問する必要のない香りです。ただ身にまとうだけで、自信と心地よさを感じられる。Storm Blueはまさにそんなフレグランスです。
トップノートは爽やかで、どこかスポーティなマスキュリン・フゼアとして始まります。シャワージェルやアフターシェーブを彷彿とさせる清潔感があり、ジムでのワークアウト後にまとうのが理想的だと感じるほどです。しかし、驚くほど柔らかく、自然でもあります。慣れ親しんだ男性的なプロファイルが、洗練された香水の言語へと翻訳されたような感覚があります。形式上、Storm Blueはオードパルファムですが、その振る舞いは真のパルファム（香水）のようです。肌に長く留まり、香りの完全性を保ち、何よりその柔らかさを維持し続けます。
このコンポジションで最も興味深い点は、誰もが知る二つのテーマを巧みに融合させていることです。一方では、Storm BlueはChanelのAllure Hommeのプロファイル、つまりあの控えめなシトラス・アクアティックな清涼感を明確に反映しています。ここでのシトラスノートは意図的に非写実的です。特定の果実を識別させるのではなく、柑橘の果皮素材に特有の、アルデヒド的でみずみずしい効果を感じさせます。
同時に、トップからハートにかけては、Allure Hommeシリーズの多くの香りを特徴づけるバニラやトンカビーンの甘さや濃密さが欠けています。その代わりに、Makkahの調香師たちははるかに興味深いアコードを導入しました。それは、ややヴィンテージな性格を帯びた、スパイシーでソーピー（石鹸のような）、アロマティック・フゼアのスタイルです。
ここでStorm Blueは、Louis Vuittonの人気作L’Immensitéとの共鳴を見せ始めます。その輪郭は1990年代のアクアティック系ではなく、はるかに重厚で超男性的な1980年代のシプレ・フゼア系を指し示しているのです。
Storm Blueのベースには、1970～80年代の偉大なシプレ・フゼアを彷彿とさせる、優しい石鹸の香りと針葉樹のニュアンスによって高められた、クラシックなシェービングフォームのアコードがはっきりと認識できます。BrutやAzzaro Pour Hommeはもちろん、それらの数多くの後継作、そしてより現代的な解釈であるRive Gauche pour Hommeやそのモダンな継承者L’Immensitéも自然と思い浮かぶことでしょう。
ドライなアロマティックラベンダー、ゼラニウム、ユーカリ、カーネーション、ローズマリー、セージ、ナツメグ、そして香調を決定づけるオークモスとパチョリの組み合わせ。これら全ての素材が、濃密でディテール豊かでありながらも「呼吸をするような」アコードへと組み上げられ、より現代的で明るいシトラス・アクアティックなトップノートと見事に調和しています。
その結果、Storm Blueは時代をつなぐ架け橋のような存在となっています。軽やかで現代的なAllure風の爽やかさと、クラシックなシェービングフォームを思わせるシプレ・フゼアの骨格が融合し、かつ露骨なヴィンテージ特有の重苦しさからは解放されているのです。
Storm Blueは典型的なオードパルファムというより、本格的なパルファムとして振る舞うため、長時間フレッシュで自信に満ちた香りを保ちたいと願うあらゆる男性にお勧めできます。この香りは非常に心地よい性格を持っています。柔らかく、出しゃばらず、着用者にとっても周囲の人々にとっても決して飽きさせることがありません。今日、香水店でこのような作品に出会うことはますます稀になっています。既知の要素を持ちながら、その内部構造において真に新しい香りです。
そしてBeauty World Middle Eastという展示会を背景に——近年香水業界が生み出したあらゆる甘いアンバー・ウッディのトレンドを急ごしらえで模倣した品々が溢れ、派手さはあるものの深みや風格に欠けるあの場所において——Storm Blueはマスキュリン・フゼアの真の王者として際立っていました。静謐で、確固としており、深遠である。もし本稿で挙げた香りに共感されるなら、ぜひStorm Blueを探してみてください。きっと失望させることはないでしょう。
