Esxence-2022における私の最も鮮烈な香りの記憶の一つは、日本のブランドJ-Scentとの出会いでした。彼らの香りのパレットは、私がそれまで慣れ親しんでいたものとも、2022年の展示会で出会った他の新作フレグランスとも、完全に異なっていました。J-Scentが母国でニッチブランドの代表格と見なされているかは分かりませんが、ヨーロッパ市場にとって、これは真にエキゾチックなブランドです。珍しく、出会うのが難しいユニークな香りなのです。
J-Scentを手掛けるルズ（LUZ Co. LTD）は、市場の新参者ではありません。1998年に設立され、既にいくつもの香水・化粧品プロジェクトを成功させています。J-Scentブランドは2017年に誕生し、現在では22種類ものフレグランスをラインナップしています。ブランドコンセプトは、日本の伝統的な香りの創造的な解釈。製品を自己主張のための派手な手段としてではなく、「日常の一部」と位置付けており、それは香りの柔らかさや慎ましさに表れています。しかし、その柔らかさと慎ましさを、「表現力のなさ」や「単純さ」と混同してはいけません。J-Scentの香りは非常に濃密で複雑であり、肌に寄り添うように香り立ちながらも、驚くほど長く持続するのです。
コレクションは豊かで、フローラル、グルマン、アルデヒド、グリーン、シトラス、ウッディ、パウダリー、さらにはシプレまで、全く異なる方向性の香りが揃っています。
Esxence-2022で、ブランドは2つの新作「Cafe」と「Tender Peach」を発表しました。『Cafe』という名前からはコーヒーとデザートの香りを想像するかもしれませんが、その期待は半分しか当たりません。そこにあるのはミルクも砂糖も入っていないビターなブラックコーヒー。そしてスイーツの代わりに、スミレとオレンジブロッサムが香るのです。
Cafe
コーヒー、オレンジ、レモン；
オレンジブロッサム、スズラン、バイオレット；
バニラ、ムスク、シダー。
Tender Peachもまた、桃の香りでありながらグルマンではありません。それは桃の香りのシャンプーで洗った赤ちゃんの頭のような匂いです。少し石鹸のようで、少し果肉感があり、とても穏やか。ここでの桃は完熟した甘さではなく、まだ熟しきっていない青々としたフレッシュさがあります。チューベローズが記載されていますが、ここでは香りのついたタルク（ベビーパウダー）のように、非常に柔らかく表現されています。
Tender Peach
グリーンノート、レモン、ライム；
ピーチ、チューベローズ、ローズ；
ムスク、サンダルウッド、ラズベリー。
ブランドの担当者によると、日本ではYawahada（柔肌）がベストセラーだそうです。辞書では「Japanese leather（日本の革）」という訳が出てくるかもしれませんが、アメリカ市場向けには「Soft skin（柔らかな肌）」と訳されています。この柔らかな香りにはぴったりの名前です。ナイトガウンのレースのように親密で、シルクのように繊細。ラクトンのパウダリーさと、体温の温もりを感じさせます。ピラミッドに記載された花や果実は、Yawahadaの中では黄金色の花粉のように感じられるだけで、主張しすぎることはありません。Yawahadaは川端康成の官能小説『眠れる美女』（英題：House of the Sleeping Beauties）にインスパイアされています。
洋梨、グリーンノート；
ミルク、ライスパウダー（米粉）、ローズ、ジャスミン；
ムスク、サンダルウッド、アンバー。
アメリカでのベストセラーはRoasted Green Tea（ほうじ茶）とPaper Soap（紙せっけん）です。前者はグルマン調ですが、名前は焙じた緑茶を指しています。私には、ココナッツミルクとドライミント、燻製プルーンを加えた抹茶ラテのような香りに感じられます。非常に心地よく、安らぎを与える香りです。
ココナッツ、ピーナッツ、海藻；
ジャスミン、ミント；
アイリス、シダー、バニラ、クローバー。
Paper Soapは、高級なスズランの石鹸と冷たい水で朝の洗顔をした時の匂いがします。スズランはおそらくこの香りの最も重要なノートですが、非常に繊細な香水としての表現になっています。私の意見では、これは傑作です。
アルデヒド；
ローズ、ゼラニウム、スズラン、ラベンダー；
ムスク、ジャスミン
個人的にはJ-Scentコレクションの全てが例外なく気に入りましたが、あえて選ぶならHydrangea（紫陽花）、Sumo Wrestler（力士）、そしてHisui（翡翠）を挙げたいと思います。
私が知っているアジサイの品種のほとんどは無臭ですが、香るものもあります。ブロカード（Brocard）の古い広告で、日本の青いアジサイについての言及を見たことがあります。もし『Hydrangea』がこの花を描いているとしたら？ とても柔らかな香りで、雨に洗われた庭にスミレやバイカウツギ、アイリスが咲いているような、少しメランコリックな風情があります。
スミレ、グリーンノート、ヒヤシンス；
ジャスミン、ローズ、アイリス、スズラン；
シダー、ムスク。
Sumo Wrestler（力士）は、極めて日本的な物語です。その威圧的な外見にもかかわらず、力士は豊かな文化の体現者です。ブランドの説明によると、これは力士が使うびん付け油の香りだそうです。私は元の油の匂いを知りませんが、J-Scentのバージョンは非常に洗練されています。ヘリオトロープ、アニス、パチュリ、サンダルウッドを伴う、どこかスモーキーなスミレの香り。私にはなんとなくMitsouko（ミツコ）に似ているように思えます。もしかすると、同じ「相撲の油」を通じて親戚関係にあるのでしょうか？
オレンジ、ユーカリ、アニス；
シナモン、ヘリオトロープ、スミレ、オレンジブロッサム；
ラブダナム、サンダルウッド、パチュリ、ジャスミン。
Hisui――「翡翠（またはジェダイト）」は、極東文化における崇拝の対象である石の名を冠しています。もちろん石そのものに香りはありませんが、J-Scentは緑の色彩を帯びた花や果実のノートを使って、香水の中でそれを表現しようとしました。ブラックカラントの葉とチューベローズが際立つ、複雑でフレッシュなグリーン・フルーティーな香りですが、その構造は1970年代のグリーン・シプレを彷彿とさせます。
ベルガモット、レモン、マンダリン、ブラックカラント；
チューベローズ、ジャスミン、スズラン、イランイラン、オレンジブロッサム、
ムスク、アンバー、サンダルウッド、パチュリ、オークモス。
もう一つの興味深いシプレフレグランスが、Shaft of Light（光芒）です。それは、薄暗い森の茂みに差し込む一筋の陽光のイメージ。Shaft of Lightは、現代的な軽やかさを保ちつつ、古典的なオークモス・シプレに一歩近づいた作品です。
ベルガモット、レモン、グレープフルーツ、オレンジブロッサム；
ローズ、ジャスミン、スズラン、ユリ、マグノリア、ガーデニア；
ムスク、アンバー、サンダルウッド、パチュリ、バニラ、オークモス。
J-Scentにおいて、緑のテーマは繰り返し登場します。Hakka（薄荷）は、非常に甘く、フレッシュで軽やかなグリーンの香りです。その名の通りミントの香りですが、メントールが強すぎることはなく、シンプルな名前に反して複雑です。ブーケの中にはユリやスミレのパウダリーさが感じられます。
ベルガモット、ライトノート、リーフグリーン；
ジャスミン、ユリ、アイリス、ハス；
ムスク、アンバー、シダー。
もう一つのグリーンでミントな作品、Ramune（ラムネ）は、日本で人気のある爽やかな夏の炭酸飲料に敬意を表して作られました。日本のファンにとっては懐かしい記憶を呼び覚ますでしょうが、そうした背景を知らなければ、ラムネはスパイシーでハーバル、最初は少し薬草のような（咳止めシロップやベルモットのような）、そして開いていくにつれてフローラルミントへと変化する香りと捉えられるでしょう。非常に変わっていますが、心地よく爽快な香りです。
ペパーミント、スペアミント、レモン、ラズベリー、ベルガモット、アルデヒド；
ローズ、スズラン、スイレン、マグノリア、ヒヤシンス；
ムスク、アンバー、シダー、サンダルウッド、バニラ。
Tsukishizuku（月雫）――「マザー・オブ・パール（真珠母）」。J-Scentにおける真珠母の輝きは、ル・レクチェ（洋梨）、サンバックジャスミン、コブシ（マグノリア）の香りを中心に構成された、しっとりとした微かな甘みのあるフローラルアコードとして表現されています。ベチバー、サンダルウッド、パチュリが香りに深みを与えています。
洋梨、ベルガモット、レモン；
マグノリア、ジャスミンサンバック、ダマスクローズ、チューベローズ；
ムスク、アンバー、サンダルウッド、ベチバー、パチュリ。
Wood Flake（木屑）は、非常にニッチな名前ですが、高貴な木材をテーマにしています。公式説明では、新鮮なカンナ屑に加えて古い木造家屋の匂いも再現しているとのことですが、どうやら日本の古い家屋はヨーロッパのそれとは違う匂いがするようです。私にとってそれは、単にエキゾチックな木材の香り――線が細く、わずかに樹脂を含んだ香り――に感じられました。
ヒノキ、シダーウッド；
ローズ、ベチバー；
サンダルウッド、グアイアックウッド、ムスク、バニラ。
ウッディなテーマに対する全く異なるアプローチがAgarwood（沈香）です。これは甘く塩気のあるオリエンタル・ウッディで、精巧かつ高価な印象を与え、夜に纏うために作られた香りです。
オレンジピール、シナモン；
シダー、ベチバー；
サンダルウッド、アンバー、ムスク、パチュリ。
Rakugan（落雁）は、茶道で供される日本の伝統的なお菓子にちなんで名付けられました。米のデンプンと砂糖を押し固めて作られる落雁は、非常に控えめな風味を持ち、抹茶の苦みを完璧に引き立てます。落雁の香りはフレッシュでフルーティ、ベリーのようで、リンゴの香りがはっきりと感じられますが、スミレのパウダーと芳香樹脂のノートが、そのグルマンな甘さに高貴な古色を添えています。
アプリコット、アップル、ストロベリー；
メープル、ローズ、ベンゾイン、ピーチ；
バニラ、トンカビーン、ホワイトシダー、トフィー。
Hanamizake（花見酒）――桜の下で酌み交わす酒。おそらくコレクションの中で最も甘く、フルーティでアルコールの効いた香りです。ここでの桜は花びらではなく果実として表現されていますが、それが感じられるのは最初だけで、フルーツの爆発はすぐにフローラルとグリーンのノートへと道を譲ります。
インセンス、洋梨、アップル、ラズベリー、グリーンノート；
桜、ローズ、スズラン。
ムスク、シダー
Yuzu（柚子）――名前が全てを物語っています。柚子の香りです。しかし、伝統的な柑橘系の酸味ではなく、皮の苦みが一般的なフレッシュな果汁感を圧倒しています。ハーバルなノートが、このシトラスを見事に引き立てています。
レモン、ベルガモット、オレンジ、タイム；
グレープフルーツ、ライム、柚子；
ローズ、タンジェリン。
Honey & Lemon（ハチミツとレモン）――公式説明では、ハチミツのノートが温かさと無邪気さを感じさせるため、この香りはノスタルジックであるとされています。私にとっても確かにノスタルジックに感じられますが、理由は少し違います。子供の頃に使っていたスキンケアクリームの匂いがするのです。
レモン、オレンジ、ピーチ；
ローズ、ジャスミン；
ムスク、サンダルウッド、ハチミツ。
J-ScentにはレザーフレグランスBlack Leather（黒革）もあります。これには、香水愛好家たちが「イソブチルキノリン・レザー」と呼ぶものが含まれています。ブラックペッパー、冷たい木の煙、乾いたタバコを合わせたレザーであり、ミステリアスでメランコリックな香りです。
レザー、ベルガモット；
タバコ、ジャスミン；
オークモス、アンバー、ムスク、バニラ。
この名前の明確な訳語は見つかりませんでしたが、「Usubeni（薄紅）」とは頬の紅潮を意味するようです。公式説明では、アプリコット、ユリ、ガーデニア、キンモクセイ、ムスクの香りで再現された、優しい女性的な温もりが約束されています。実際にその通りですが、付け加えるならば、この香りはとても居心地が良く、若々しい印象です。まるで日本の調香師たちが、若い女性の肌の匂いの秘密を本当に解き明かしてしまったかのように。
マンダリン、グリーンノート、アプリコット、イランイラン；
ユリ、カーネーション、ガーデニア、オレンジブロッサム；
オスマンサス、ジャスミン、ムスク、サンダルウッド、ピーチ。
もう一つの非常に官能的な香りがHanamachi（花街）です。古臭くはないものの、現代の香りではないように思えます。ローズ、スミレ、アイリス、ヘリオトロープの甘くパウダリーなアコードと、ウードとムスクのベースによる全体的な複雑さが、その効果を生み出しています。Hanamachiの現代性は、透明感と潤い――まるで雨上がりのような感覚――によって表現されています。
レモン、ベルガモット、イランイラン；
ローズ、スミレ、アイリス、ジャスミン、ヘリオトロープ；
ウード、バニラ、ムスク、桜の葉、ピーチ。
雨のテーマが最も完全に表現されているのが、その名も「雨（恋雨）」を意味するKoiameです。これは夏の香りです。7月の短い雷雨の後、オゾンをたっぷり含んだ空気。濡れた花々、緑、そして未熟な果実が含まれています。
アップル、ピーチ、ベルガモット、マンダリン、レモン、ブラックカラント、グリーンノート；
ローズ、ジャスミン、マグノリア、スミレ、スイレン；
ムスク、シダー、オークモス。
すべてのJ-Scentフレグランスは、10mlと50mlのオードパルファンという2つのサイズで展開されています。ボトルは非常にシンプルで、ラベルの文字と液体の色だけが異なります。J-Scentでは、非常に便利なスクリューキャップ式のサンプルセットも提供しています。
