Burberry Hero Parfum Intenseが描く香りのパノラマは、このジャンルにおいてそれほど目新しいものではない。オリジナルのHeroが目指した「ウッディ・ハーバル」を継承し、それをスパイスとレザーで強化したものだ。しかしここでは、アコード（香調の和音）の細部こそが重要となる。私が特に注目しているのは、レザーアコードを強調し、変調させるためのナツメグの使い方だ。これは2026年に向けて、メンズ香水の世界で勢いを増しつつある手法のように思える。
その先例は以下の通りだ。Maison Martin Margielaは2021年のAutumn Vibesで一足早くこれを取り入れており、そのテーマにおいてナツメグの配合は完璧に理にかなっていた。Sawalefのニッチな作品Moroccan Leatherではナツメグが非常に際立って使われているが、同様の傾向は商業的な分野であるViktor&RolfのSpicebomb Dark Leatherにも見られる。ナツメグが持つ苦味やライムのような個性は、Boadicea The Victoriousの新作Opalや、BossのBottled Beyond、そしてMoschinoのToy Boy 2でも表現されている。
2026年に男性向け香水でナツメグがトレンドになるとは予想外だった。料理と同様、フレグランスにおいても過剰に投与（オーバードーズ）されると、ナツメグは埃っぽく、カビ臭く、古びた匂いになってしまう。最良のケースであっても、ほんのひと振り以上のスパイスが入ると、その鋭く不快な刺激がブレンド全体を支配してしまい、単独では構成を支えきれなくなる。ここでも料理を想像してみてほしい。シナモンケーキ、クミンライス、フェンネルチップス……これらの基本スパイスは、本質的にバランスの取れたプロファイルを持ち、料理の主役を張ることができる。しかし「ナツメグケーキ」というものを聞いたことがないのには理由がある。ナツメグには常に、何か「添える相手」が必要なのだ。
しかし、ナツメグがもたらす多感覚的な要素や連想性こそが、今まさに流行の最先端にある。セピア色の写真、宝箱、そしてページが黄ばんで歴史の匂いがするほど古い紙といった、ヴィンテージな世界観の象徴だ。そしてそれこそが、Hero Parfum Intenseを「インテンス（強烈）」な香りにしている要因でもある。このブレンドは本質的にダークなウッディ調であり、アンバーの甘さと挽きたての黒胡椒のピリッとした刺激を併せ持っている。しかし、調香の構造的な視点から見て際立っている素材は（香調リストにはないが）ナツメグである。それは、古典的なフローラル・シプレを連想させることなく、ほとんどアルデヒドのような発泡感（フィズ）を与え、レザーアコードがよりザラついた質感と発酵感を伴って、嗅覚に鋭く食らいつくことを可能にしている。ナツメグがアニス的な側面を持つという点において（BurberryのHero Parfum Intenseではほんのわずかに顔を出す程度だが）、Sauvage Elixir（両方の素材を使用している）との系譜的な繋がりも感じさせる。
Burberry Hero Elixirが店頭に並び始めたばかりだ。久しぶりにBurberryの新作フレグランスを試すのが楽しみであり、同時に、このHeroシリーズにおいてブランドがナツメグの方向性を維持しているかどうかを見届けることにも強い関心を抱いている。
